Pour la première fois, les revenus annuels d'Alimentation Couche-Tard (TSX:ATD.B) ont dépassé ceux de son grand rival japonais, 7-Eleven.
Au cours de son plus récent exercice financier, qui a pris fin le 29 avril, Couche-Tard a enregistré un chiffre d'affaires de 23 milliards $ US, contre 1690,9 milliards de yens (21,3 milliards $ US) pour les deux divisions dépanneurs/stations-services du conglomérat Seven & i Holdings, dont l'exercice s'est terminé le 29 février.
Avec des revenus de 22,99 G$ US réalisés au cours de son exercice 2012, Couche-Tard figurerait au 479e rang du classement des 500 plus importantes entreprises du monde en termes de revenus que vient de publier le magazine américain Fortune. Ce club sélect compte seulement dix entreprises canadiennes, dont Manuvie, la Banque Royale et Power Corporation.
En excluant les réseaux des grandes pétrolières, 7-Eleven reste tout de même, et de loin, le plus important exploitant de dépanneurs et de stations-service au monde. L'entreprise compte 7149 magasins aux États-Unis et au Canada et plus de 14 000 au Japon pour un total de plus de 21 000. De ce nombre, à peine 2109 ne sont pas des franchises et appartiennent directement à 7-Eleven.
De son côté, Couche-Tard comptait 6153 magasins dans son réseau à la fin avril, dont 4522 lui appartenaient en propre. L'entreprise encaisse la totalité des revenus de ces derniers, alors qu'elle ne touche que des redevances de la part de ses magasins franchisés. C'est pourquoi les revenus de Couche-Tard sont plus importants que ceux de 7-Eleven malgré un nombre inférieur d'établissements.
Pour l'exercice en cours, 7-Eleven prévoit une hausse de 10,6 pour cent de ses revenus à 1870 milliards de yens (23,6 milliards $ US). Mais avec l'acquisition récemment complétée des 2300 stations-service de Statoil Fuel & Retail en Scandinavie et en Europe de l'Est, Couche-Tard verra ses revenus annuels bondir de 13 milliards $ US, de sorte qu'ils dépasseront les 35 milliards $ US.
Au chapitre de la rentabilité, toutefois, 7-Eleven fait meilleure figure que le détaillant québécois. Les profits nets de 7-Eleven ont totalisé 123,2 milliards de yens (1,55 milliard $ US) au cours du dernier exercice, contre à peine 457,6 millions $ US pour Couche-Tard.
Deux raisons expliquent cet écart: la marge bénéficiaire légèrement plus élevée de 7-Eleven aux États-Unis et au Canada (34,7 pour cent contre 33,1 pour cent pour Couche-Tard) et le fait que les deux entreprises ont des priorités différentes (franchisage pour 7-Eleven, exploitation directe de magasins pour Couche-Tard).
