La chaîne de magasins à escompte Hart (TSX:HIS) fermera au moins 12 de ses 92 établissements dans le cadre d'une restructuration judiciaire.

La Cour supérieure du Québec a accordé mardi à l'entreprise lavalloise la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC).

Les 12 magasins qui seront fermés ne sont pas rentables. Leur localisation n'a pas été divulguée mardi, pas plus que le nombre d'employés qui perdront leurs postes dans la foulée de cette décision. Dans sa requête présentée devant le tribunal, le détaillant a indiqué que d'autres fermetures n'étaient pas exclues.

"Une restructuration aux termes de la LACC offre à la société la meilleure occasion qui soit d'élaborer un plan d'affaires viable qui garantisse le succès de ses activités futures", a indiqué Hart dans un communiqué.

La pente que l'entreprise aura à gravir d'ici là s'annonce toutefois abrupte.

À son premier trimestre, qui a pris fin le 1er mai, Hart a essuyé une perte nette de 3,5 millions $ sur des ventes de 29,7 millions $, en recul de 15,1 pour cent par rapport à la même période de l'an dernier. Selon le détaillant, ces piètres résultats étaient surtout attribuables aux mauvaises conditions climatiques du printemps.

À la fin du premier trimestre, les emprunts effectués par Hart auprès de son principal prêteur garanti, Wells Fargo Capital Finance, atteignaient 24,3 millions $, contre 13,7 millions $ un an plus tôt. Ils dépassent aujourd'hui les 29 millions $, ce à quoi il faut ajouter des comptes fournisseurs de 23,1 millions $.

Les résultats du deuxième trimestre ne sont pas encore connus, mais selon le document déposé en cour, les ventes étaient en baisse de 16 pour cent par rapport à l'an dernier. Une nouvelle perte est attendue.

L'entreprise ne peut plus faire face à ses obligations. Elle doit verser des loyers de 1,6 million $ le 1er septembre ainsi que des salaires et avantages sociaux totalisant 1,5 million $ le 8 septembre. Or, la marge de crédit consentie par Wells Fargo, qui expire le 31 octobre, ne contient plus que 4,5 millions $.