(Photo: 123rf.com)
Après Sobeys dans ses supermarchés IGA, c'est au tour de Walmart d'emboîter le pas et de réduire le prix de certains articles dans les sections alimentaires de ses magasins Supercentres, a constaté un analyste du secteur.
Keith Howlett, de Desjardins marchés des capitaux, estime que le géant du commerce de détail, qui, selon son décompte, exploite 317 Supercentres au pays, dont 47 au Québec, a agi de la sorte pour renforcer sa politique du meilleur prix garanti.
Sans aller jusqu'à déclencher une guerre de prix, cette décision risque d'accentuer la concurrence déjà féroce dans le secteur de l'alimentation, croit-il.
Dans un rapport envoyé à ses clients, l'analyste souligne que ces réductions concernent principalement des produits dont la date de péremption est supérieure à 90 jours et qui se trouvent dans les allées du centre des épiceries.
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M. Howlett a dressé ce constat dans le cadre d'une tournée de magasins visant à déterminer dans quelle proportion l'augmentation du prix de certains produits provoquée par l'appréciation du dollar américain avait été refilée aux consommateurs.
L'analyste a alors observé certaines différences notables chez Walmart et d'autres bannières à rabais sur une gamme d'articles dont la ventilation n'est toutefois pas disponible.
Cette constatation survient quelques semaines après que Sobeys eut annoncé une baisse des prix de quelque 8500 articles oscillant entre 5 et 7% dans ses 289 supermarchés IGA du Québec, une stratégie qui a également été accompagnée d'ajustements à la hausse de certains prix.
Tout en mettant des bâtons dans les roues de Sobeys, cette décision de Walmart - considéré par l'analyste comme une bannière alimentaire à rabais - pourrait également forcer Loblaw (Tor., L) à emboîter le pas, croit M Howlett.
Pour Sylvain Charlebois, doyen à la faculté de management de l'Université Dalhousie, les joueurs du secteur alimentaire se «bousculent» actuellement au chapitre des prix dans l'espoir de renverser le déclin du trafic dans les allées du centre des épiceries, où se trouvent les produits des marques privées dont les marges sont plus élevées.
