Transformer un détaillant de vêtements de plein air vieillissant en entreprise techno à grande croissance peut sembler invraisemblable. C’est pourtant ce qu’ont accompli Maxime Dubois et Alexandre Guimond, des amis depuis le secondaire, en faisant l’acquisition d’Altitude Sports en 2011. Depuis 2012, les revenus de l’entreprise qui compte près de 70 employés doublent chaque année, si bien que ses ventes en magasin ne représentent plus que 10 % de ses recettes.

« Quand on a racheté l’entreprise, la compagnie n’était pas en très bonne forme financière, relate Maxime Dubois, co-pdg d’Altitude Sports. L’une des premières choses qu’on a faites, c’est de ramener le développement Web à l’interne, ce qui nous a permis d’exercer un plus grand contrôle sur notre site. »

En procédant au rachat de l’entreprise, les deux associés ont aussi mis un terme aux frictions générées entre les deux boutiques et les sites Web de l’entreprise. « Parfois, un géant voulait annuler une commande en ligne, parce qu’il voulait garder tel ou tel manteau dans sa boutique », relate Maxime Dubois.

Aujourd’hui, les deux boutiques d’Altitude Sports sont alignées sur les objectifs de la société. Elles servent de point de cueillette pour le site Web, et ses vendeurs proposent systématiquement l’achat en ligne lorsqu’ils n’ont pas un produit en stock. « Les boutiques sont rentables, et c’est de la bonne publicité pour notre site Web ; alors, on n’a pas l’intention de s’en départir », commente Maxime Dubois.

Lorsque Maxime Dubois et Alexandre Guimond ont fait l’acquisition d’Altitude Sports, la société vendait en ligne depuis déjà 12 ans. Malgré tout, l’entreprise manquait de stratégie claire. Les activités en ligne reposaient en grande partie sur les épaules d’Alexandre Guimond, qui avait commencé à travailler pour l’entreprise en 2003, alors qu’il était étudiant en philosophie.

Les ventes en ligne en priorité

En 2008, Maxime Dubois est venu rejoindre son ami chez Altitude Sports à titre de directeur du marketing. Il était alors le seul employé de son service. Malgré tout, un nouveau site a alors été lancé et les ventes en ligne ont explosé. En 2011, lorsque les deux amis ont racheté l’entreprise, les ventes en ligne représentaient 60 % du chiffre d’affaires et il était déjà clair que l’entreprise était appelée à devenir un détaillant en ligne avant tout.

Admirateur du détaillant en ligne américain Zappos, Maxime Dubois a repris plusieurs de ses pratiques. La livraison est gratuite, la marchandise peut être retournée sans frais et l’entreprise se fait un point d’honneur d’offrir un service à la clientèle au téléphone. Parallèlement à son site principal, Altitude Sports exploite La Dernière Chasse, un site Web de liquidation. Le site Web offre des prix plus bas, mais les ventes sont finales et le service à la clientèle n’est offert que par courriel.

Les changements apportés par les deux amis semblent avoir porté leurs fruits. En effet, Altitude Sports est aujourd’hui l’un des principaux détaillants en ligne de vêtements de plein air au Canada. Maxime Dubois, qui ne veut pas dévoiler le chiffre d’affaires de l’entreprise, estime qu’elle devrait livrer quelque 75 000 paquets cette année.

Malgré le chemin parcouru, Maxime Dubois ne compte pas se reposer sur ses lauriers. Son objectif est désormais de détrôner Mountain Equipment Co-op pour devenir le principal détaillant en ligne dans son créneau au Canada. Pour y parvenir, Maxime Dubois considère que la clef est d’offrir des vêtements griffés et un service à la clientèle supérieur : « Ça n’a l’air de rien, mais c’est vraiment le nerf de la guerre, explique-t-il. On continuera d’aller chercher de belles marques et de miser sur le fait qu’on est vraiment des experts du service à la clientèle. »