Pfizer a décidé de fermer six laboratoires et de mettre à pied de 15% de ses chercheurs et techniciens, dans le cadre d'une vaste opération de restructuration après l'acquisition de sa rivale Wyeth, le mois dernier, pour la somme de 68 milliards de dollars américains.

Les activités canadiennes de Pfizer ne semblent pas devoir être touchées par cette annonce.

Les dirigeants de Pfizer ont indiqué qu'une rationalisation de leurs opérations et de leur main d'oeuvre devrait rehausser la productivité et l'efficacité des activités de recherche ainsi que générer des économies d'échelle.

Pfizer compte aussi renoncer à environ 35 pour cent des 1,5 million de mètres carrés d'espace de laboratoire qu'elle occupe à travers le monde.

Un laboratoire sera fermé au New Jersey, deux dans l'Etat de New York, deux en Caroline du Nord et un au Royaume-Uni.

Pfizer comptera maintenant sur cinq principaux centres de recherche: les installations de l'ancienne Wyeth de Cambridge au Massachusetts et de Pearl River dans l'Etat de New York, ainsi que les laboratoires Pfizer de La Jolla en Californie, Groton au Connecticut et Sandwich, au Royaume-Uni.

Plusieurs autres laboratoires seront aussi consolidés et restructurés.

Avant le regroupement des deux entreprises, Pfizer comptait quelque 9000 chercheurs et techniciens, contre 4500 pour Wyeth. En plus de ceux qui seront remerciés, d'autres employés se verront offrir un poste ailleurs dans l'entreprise.

Les économies réalisées devraient être réinvesties dans la recherche de médicaments contre la maladie d'Alzheimer et d'autres problèmes neurologiques, le cancer, la douleur et l'inflammation, le diabète, les maladies infectieuses et le développement de nouveaux vaccins.