Photo: Ford Motor Company

Le constructeur automobile Ford, lancé dans une course pour être le premier à commercialiser une voiture autonome, va moderniser ses sièges et sites historiques du nord des Etats-Unis à l'image des campus développés par la Silicon Valley.

Ford, qui se présente de plus en plus comme un groupe automobile spécialiste de la mobilité, va regrouper sur deux sites les 70 immeubles construits dans les années 50 qu'il occupe à Dearborn (Michigan, nord), selon un communiqué publié mardi.

Les deux campus occuperont dans cette ville, berceau de la marque fondée en 1903, une surface totale de 700.000 m2 où évolueront des véhicules autonomes, des navettes à la demande, des espaces verts, des eBike et une connexion wifi ultra rapide, assure la marque à l'Ovale bleu. Leur architecture se veut ultra moderne.

L'un des campus sera réservé aux produits et réunira les équipes planchant sur l'ingénierie, la recherche, les technologies et le développement des véhicules.

L'autre constituera le siège administratif, détaille le groupe qui affirme que les deux sites auront une consommation d'eau et d'énergie réduite.

Ford ne donne pas d'estimations sur le coût de ce chantier gigantesque qui devrait se terminer aux alentours de 2026. GM, rival de Ford, a annoncé en 2015 investir 1 milliard de dollars pour rénover jusqu'en 2018 son centre technologique construit dans les années 50 en banlieue de Detroit.

Les travaux vont débuter d'ici la fin du mois, indique Ford, qui compte y regrouper ses 30.000 salariés travaillant à Dearborn.

Ce projet ressemble aux campus développés par les géants technologiques tels Apple et Google, qui veulent par ailleurs marcher sur les platebandes des groupes automobiles en développant chacun sa voiture autonome.

Ford, en quête des talents, a ouvert de son côté un centre de recherches au sein de la Silicon Valley pour y développer les nouvelles technologies qui seront embarquées dans la voiture de demain.