Vers un recul des revenus du fédéral

Il annonce aussi un resserrement des dépenses des ministères et des augmentations salariales pour les employés fédéraux.



Selon les prévisions contenues dans le budget rendu public mardi, les rentrées d'impôts sur le revenu des particuliers glisseront de 300 millions $ en 2008-2009 et de 5,6 milliards $ en 2009-2010. Cette baisse devrait se poursuivre en 2010-2011, avant de s'amincir progressivement jusqu'en 2013-2014.



De plus, les revenus générés par les impôts des sociétés devraient reculer de 2,3 milliards $ en 2008-2009, de 6,3 milliards $ pendant l'exercice fiscal suivant et de 4,2 milliards $ en 2010-2011. Le plongeon attendu en 2009 est attribué par Ottawa à "la forte prévision à la baisse des projections au titre des bénéfices nets des sociétés".



Quant aux revenus découlant de la TPS, Jim Flaherty attend un recul de 500 millions $ en 2008-2009, de 1,9 milliard $ en 2009-2010 et de 1,7 milliard $ en 2010-2011. La situation devrait commencer à se rétablir l'année suivante, le manque à gagner revenant à 500 millions $ en 2013-2014.



S'appuyant sur les prévisions du secteur privé, Ottawa prévoit que l'économie canadienne se contractera de 0,8 pour cent en 2009, comparativement à la progression de 0,3 pour cent prévue au moment de la publication de l'énoncé économique de l'automne dernier. Une récession de trois trimestres est anticipée, la plus forte contraction survenant pendant le premier et la production atteignant son niveau le plus bas pendant le second.



"La récession devrait être moins grave que les deux précédentes observées au Canada, et beaucoup moins prononcée qu'aux Etats-Unis (...)", peut-on lire dans le document.



Par ailleurs, le gouvernement fédéral prévoit une progression de 9 pour cent des prestations d'assurance-emploi en 2008-2009, à 15,6 milliards $, et de 21,4 pour cent en 2009-2010, à 18,9 milliards $. Ces chiffres découlent d'une hausse attendue du taux de chômage et d'une augmentation du montant maximum des prestations hebdomadaires.



Les prestations pour enfants connaîtront de leur côté une progression modeste, passant de 11,9 milliards $ en 2008-2009 à 12,9 milliards $ en 2012-2013.



Les prestations pour aînés, enfin, augmenteront "en concordance avec la population d'aînés et l'évolution des prix à la consommation". Ces prestations passeront de 33,4 milliards $ en 2008-2009 à 40,5 milliards $ en 2012-2013.



Actifs gouvernementaux et ministères



Le budget Flaherty annonce également une évaluation "systématique" des actifs du gouvernement pour s'assurer que "la raison première justifiant leur propriété par le gouvernement demeure valide, que leurs activités sont encore efficaces, et que leurs plans d'entreprise sont viables".



La première année, l'examen portera notamment sur les actifs des ministères des Finances, des Ressources naturelles et des Transports. Dans certains cas, prévient le document, des actifs pourraient être vendus au secteur privé.



Les ministères auront également à se serrer la ceinture, puisqu'ils devront "maintenir au niveau de 2008-2009 les dépenses liées aux voyages, aux conférences et à l'accueil, et ce, pour les deux prochaines années". Les ministères sont invités à étudier des méthodes moins coûteuses, comme les conférences téléphoniques. Le ministre Flaherty met aussi fin aux déplacements en classe affaire pour les vols de moins de deux heures.



Mais tout n'est pas perdu pour les fonctionnaires fédéraux. Le budget annonce ainsi l'intention du gouvernement de présenter des "dispositions législatives visant à moderniser le régime d'équité salariale" de ces employés. De plus, l'administration publique fédérale profitera de hausses salariales de 2,3 pour cent en 2007-2008 et de 1,5 pour cent pour les trois années suivantes.