Déjà 20 pour cent du produit intérieur brut de la Russie et 22 pour cent de ses exportations sont issus de l'Arctique.
Les sociétés pétrolières russes connaissent des baisses de production à mesure que les stocks de pétrole et de gaz naturel sur terre viennent à épuisement. Les experts en énergie estiment que le plateau continental arctique pourrait contenir le quart des réserves non découvertes de pétrole et de gaz naturel au monde.
Outre la Russie, le Canada et les Etats-Unis, ainsi que d'autres pays nordiques, tentent de faire valoir leur juridiction dans l'Arctique.