Photo : Bloomberg

Le gouvernement fédéral fait appel aux services d'une entreprise de Mirabel pour l'entretien de sa flotte d'avions de chasse CF-18.

Mais si ce contrat, octroyé à l'entreprise L-3 MAS de Mirabel, permettra de prolonger la durée de vie des CF-18, les avions de chasse devront néanmoins être remplacés éventuellement, a argué le premier ministre Stephen Harper, suite à son annonce.

Le gouvernement conservateur a dû répondre aux critiques de l'opposition sur ce sujet, puisque le contrat d'achat des F-35, d'une valeur de 9 milliards $, a été accordé à l'entreprise américaine Lockheed Martin, sans appel d'offres.

Or, l'arsenal militaire devra être remplacé un jour ou l'autre, a souligné M. Harper en point de presse. Le premier ministre a reproché à l'opposition de jouer à des "jeux politiques".

L'entreprise L-3 MAS, située non loin de l'aéroport de Mirabel, a reçu un contrat d'une valeur de 468 millions $, qui s'étalera jusqu'en 2017, voire 2020.

L'entretien des 78 chasseurs à réaction CF-18 sera assuré dans les succursales de l'entreprise au Québec et en Alberta.

L-3 MAS a participé à l'entretien de CF-18 depuis 25 ans.

De passage au Québec pour la première fois depuis le début de l'été, le premier ministre ne s'est pas farouchement défendu d'avoir abandonné la province comme le lui reproche l'opposition. Une accusation qu'ont reprise les libéraux dans un communiqué diffusé au moment même de l'annonce du premier ministre à Mirabel.

En réponse aux questions des journalistes à cet effet, M. Harper a simplement répliqué qu'il voyageait partout au pays, qu'il était de passage au Québec mercredi pour faire une "annonce importante", et qu'il reviendrait sûrement à l'occasion pour d'autres annonces.