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Le bénéfice de la compagnie Air Canada (Tor., AC) a pratiquement doublé au troisième trimestre, dans le sillage d'une augmentation du trafic passagers malgré une rentabilité légèrement dégradée, a annoncé lundi le groupe.

Entre juillet et septembre, le bénéfice net s'est élevé à 768 millions de dollars canadiens, soit 331 millions de plus que celui dégagé sur le troisième trimestre 2015.

Le chiffre d'affaires a été de 4,45 milliards CAD, en hausse de 11% sur la même période l'an dernier. Sur le trimestre, le seul trafic passagers a généré des ventes d'un peu plus de 4 milliards de dollars. 

Ce trafic, en augmentation de 19% sur un an, a bénéficié d'une hausse de 28% du «volume du trafic de correspondance entre lignes internationales via le Canada», a indiqué le PDG de la compagnie, Calin Rovinescu. 

Avec une capacité augmentée de 21% entre les deux périodes, la baisse de 7% du revenu par passager et par mile parcouru a été compensée par une économie de 10% sur la facture carburant par siège.

Les charges d'exploitation ont progressé de 11%, à 3,6 milliards  de dollars, et le résultat d'exploitation a été de 1,3 milliard, en hausse de 16%, a indiqué Air Canada dans un communiqué.

Hors éléments exceptionnels, Air Canada a dégagé un bénéfice de 821 millions, en hausse de 12% sur le troisième trimestre l'an dernier. Ramené à une action, ce bénéfice ajusté ressort à 2,74 dollars, soit 16 cents de mieux que la moyenne des prévisions des analystes.

Fin septembre, l'endettement net était de 6,8 milliards CAD, en augmentation de 528 millions par rapport au 31 décembre 2015. 

Pour l'ensemble de l'exercice, Air Canada a resserré sa fourchette de progression de résultat d’exploitation entre 6% et 8%, contre une précédente estimation de progression entre 4% et 8%.