[Photo : Bloomberg]
Le gouvernement japonais est de nouveau intervenu lundi sur le marché des changes pour affaiblir le yen qui venait de battre un record de vigueur face au dollar et menace la reprise de l'archipel.
En quelques minutes, le dollar a bondi à près de 79 yens, alors qu'il avait chuté jusqu'à 75,32 yens, son plus faible niveau depuis la fin de la Seconde guerre mondiale. Le billet vert a reperdu ensuite une petite partie de ses gains et cotait 78,45 yens vers 02H15 GMT.
L'euro s'est aussi envolé jusqu'à 111,23 yens avant de retomber légèrement. Il cotait 110,40 yens vers 02H15 GMT, contre à peine plus de 107 yens dans les premiers échanges asiatiques du matin.
Le billet vert n'en finit plus de chuter depuis des mois face à la monnaie japonaise, à cause des incertitudes pesant sur la croissance économique mondiale et de la crise d'endettement de pays européens, menaçant de plus en plus la reprise de l'activité du Japon en récession.
Peu avant la crise financière de 2008-2009, le dollar cotait jusqu'à 120 yens.
"A cause de la poursuite des mouvements spéculatifs, j'ai ordonné une intervention à 10H25 (01H25 GMT)", a expliqué le ministre japonais des Finances, Jun Azumi, lors d'une conférence de presse organisée juste après.
Il n'a pas souhaité donner d'indication sur le montant de yens vendus par Tokyo sur le marché, mais a précisé que le gouvernement avait acheté des dollars et souligné qu'il s'agissait d'une "intervention unilatérale", menée sans le soutien de gouvernements étrangers.
M. Azumi avait agité la menace d'une intervention plusieurs fois ces derniers jours face à la série de records établie par la devise nippone vis-à-vis du billet vert.
Les autorités nippones étaient déjà intervenues unilatéralement sur le marché en septembre 2010 et en août dernier, ainsi qu'une autre fois en mars 2011 avec l'appui des autres pays riches du G7. Ces actions ont temporairement diminué la valeur du yen, mais jamais de façon durable.
Jeudi, la banque centrale du Japon (BoJ) a décidé d'assouplir davantage sa politique monétaire pour contrer la cherté de la monnaie nippone, en augmentant les montants qu'elle s'autorise à consacrer à l'achat de bons du Trésor japonais, mais cette mesure n'a pas eu d'effet sur les taux de change.
Un yen trop élevé renchérit le coût des produits fabriqués au Japon sur les marchés extérieurs, oblige les entreprises nipponnes à rogner leurs marges et amoindrit la valeur de leurs revenus tirés de l'étranger.
Le tout freine les exportations, incite les industriels à transférer des usines hors du Japon et à s'approvisionner en dehors du pays, au détriment de l'économie de l'archipel.
Ce renchérissement de la devise nippone est malvenu pour la troisième puissance économique mondiale qui est plongée depuis la fin 2010 dans une récession aggravée par le séisme et le tsunami du 11 mars.
Cette catastrophe naturelle a non seulement provoqué la mort de près de 20.000 personnes dans la région du Tohoku (nord-est), mais aussi entraîné un accident nucléaire à Fukushima, détruit des usines, provisoirement rompu les circuits d'approvisionnement des entreprises et plombé le moral des ménages.
