Un éventuel libre-échange avec l'Union européenne (UE) serait généralement favorable pour le Canada, mais l'économie du pays devrait tout de même s'ajuster, indique une étude du Mouvement Desjardins qui vient d'être publiée.

Plusieurs provinces bénéficieraient d'une libéralisation des échanges avec l'Europe parce qu'elles sont de grandes exportatrices de produits assujettis à d'importants tarifs douaniers, soutient l'auteur du document, l'économiste Benoit Durocher.

Ainsi, le Québec serait grandement avantagé par l'élimination ou du moins la réduction substantielle des tarifs sur les produits aéronautiques et l'aluminium, ses deux principales exportations vers l'UE, lesquelles ont généré des revenus de 2,6 milliards $ en 2010.

L'aluminium est actuellement frappé d'un tarif européen moyen de 6,4 pour cent, alors que les produits aéronautiques sont soumis à un tarif moyen de 2,1 pour cent.

Les autres grands gagnants seraient l'Ontario et les Territoires du Nord-Ouest, qui monopolisent les exportations canadiennes de perles, pierres, métaux précieux et bijoux vers l'UE une affaire de 11 milliards $ en 2010. L'UE frappe ces produits d'un tarif moyen de 0,6 pour cent.

Principaux exportateurs canadiens de machinerie vers l'Europe, le Québec et l'Ontario tireraient également parti de la disparition du tarif moyen de 1,7 pour cent sur ces produits.

L'Ontario profiterait en outre de la levée du tarif moyen de 4,7 pour cent sur les produits chimiques inorganiques, dont elle a exporté pour 797 millions $ vers l'UE en 2010. L'autre grand bénéficiaire à ce titre serait la Saskatchewan, qui a exporté pour 500 millions $ de ces produits en Europe en 2010, de la potasse principalement.

De leur côté, la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador ainsi que le Nouveau-Brunswick tireraient profit de la libéralisation du commerce du poisson, des crustacés et des mollusques, qui a représenté pour ces provinces des ventes de 232 millions $ vers l'UE en 2010. Ces produits sont visés par un tarif européen moyen de 10,7 pour cent.

Par ailleurs, les consommateurs d'ici sortiraient gagnants d'un accord avec l'UE si celui-ci prévoyait une réduction significative des tarifs canadiens sur les produits pétroliers, les véhicules automobiles, les vêtements et les chaussures. Avec la machinerie, ce sont là les produits que l'UE exporte le plus au Canada.