Les électeurs français d'outre-mer ont donné le coup d'envoi. (© Getty)

Le coup d'envoi du premier tour de la présidentielle a été donné samedi par certains électeurs d'outre-mer, la métropole devant attendre dimanche pour départager les 11 candidats d'un scrutin placé sous haute sécurité après l'attentat des Champs-Elysées.

Au total, plus de 50.000 policiers et gendarmes, appuyés par 7.000 militaires de l'opération Sentinelle, sont mobilisés à travers la France. C'est la première fois qu'une présidentielle se déroule sous état d'urgence, en vigueur depuis les attentats du 13 novembre 2015.

Le scrutin s'est ouvert samedi par certains électeurs d'outre-mer. 

La France est à la veille du premier tour d'une élection présidentielle sous haute surveillance, la menace jihadiste ayant fait irruption dans la campagne cette semaine avec l'attentat de jeudi soir sur les Champs-Elysées.

Le tueur est Karim Cheurfi, 39 ans, un Français déjà condamné à 15 ans de réclusion en 2005 pour tentatives de meurtre sur des policiers, mais qui n'était pas fiché S.

Deux autres policiers ont été blessés dans cette fusillade, qui porte à 239 le nombre de victimes des attentats en France depuis l'attaque contre Charlie Hebdo en janvier 2015.

Cette 10e élection présidentielle au suffrage universel de la Ve République présente de multiples caractères inédits, à commencer par l'absence du président sortant François Hollande, une première depuis la mort en fonction de Georges Pompidou en 1974.

Panique à Paris

Un homme couteau à la main a été arrêté samedi gare du Nord à Paris, sans se montrer menaçant, provoquant un «mouvement de panique» deux jours après l'attentat qui a coûté la vie à un policier sur les Champs-Elysées, a-t-on appris de sources policières.

«Un individu porteur d'un couteau est rentré dans la gare et a été signalé à une patrouille de gendarmes, qui a procédé immédiatement à son interpellation», selon une de ces sources, confirmant une information de BFMTV.

Selon une autre source policière, ce sont des voyageurs qui ont aperçu le jeune homme, un Malien âgé de 20 ans inconnu des services de police, couteau à la main, à l'intérieur de la gare. Ils ont alors prévenu une patrouille de trois gendarmes mobiles qui sont intervenus arme au poing pour l'interpeller, a ajouté cette source. Il n'a pas opposé de résistance et aucun blessé n'est à déplorer.

Cette source a précisé que l'arrestation avait provoqué un "mouvement de panique" au niveau des départs "grandes lignes", plusieurs voyageurs abandonnant leurs bagages en pleine gare du Nord, d'où partent notamment les Thalys vers la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne et les Eurostar vers l'Angleterre.

Les usagers se sont dirigés vers le parvis devant la gare qui a été temporairement fermée par la SNCF, avant de rouvrir vers 16H00, selon une source policière. L'embarquement dans les Eurostar a également été brièvement suspendu, a constaté une journaliste de l'AFP sur place. 

Le calme était toutefois revenu dans l'après-midi.

Match à quatre

Selon les sondages, deux candidats font la course en tête, Marine Le Pen et Emmanuel Macron, flanqués de deux poursuivants au coude à coude, François Fillon et Jean-Luc Mélenchon. Benoît Hamon (à l'extrême droite sur la photo ci-dessous) est largement distancé dans toutes les enquêtes et le Parti socialiste craint le pire score de son histoire, après l'élimination de Lionel Jospin au premier tour en 2002 (16,18%).

Le Front National a déjà atteint le second tour en 2002, avec Jean-Marie Le Pen.

La fin de campagne a également viré au duel Macron-Fillon. L'ancien ministre de François Hollande a tenté un audacieux pari avec la création d'En Marche! et sa philosophie «et de droite, et de gauche», rallié par certains hiérarques socialistes - à commencer par Manuel Valls et le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian -, par d'anciens ministres chiraquiens et le centriste historique François Bayrou.

Vainqueur triomphal de la primaire de droite, François Fillon a été grandement fragilisé par les affaires judiciaires, après la révélation fin janvier par Le Canard enchaîné de l'emploi de son épouse comme collaboratrice parlementaire, pour lequel la justice l'a mis en examen.

Quatrième homme en 2012, Jean-Luc Mélenchon a vu sa cote nettement progresser, principalement au détriment de Benoît Hamon, frondeur du quinquennat Hollande, désigné à la primaire face à Manuel Valls.

Onze candidats sont en lice, avec le souverainiste Nicolas Dupont-Aignan, les trotskistes Philippe Poutou et Nathalie Arthaud, le député béarnais Jean Lassalle, le vétéran Jacques Cheminade et le candidat du Frexit François Asselineau.

La loi interdit la publication de résultats, hormis ceux concernant la participation, avant la clôture du vote dimanche à 20H00. La fermeture désormais plus tardive des bureaux de vote complique la tâche des instituts de sondage, qui auront une heure de moins pour préparer leurs estimations à partir des dépouillements partiels.

Si les scores des candidats en tête sont serrés, l'image très attendue des deux finalistes qualifiés pour le second tour, apparaissant à la télévision à 20H00 pile, n'est pas garantie.

Le second tour opposera le 7 mai les deux candidats arrivés en tête. Aucun candidat n'a été élu au premier tour depuis l'instauration, en 1962, du suffrage universel direct.