Un Airbus A320 au décollage (source: Bloomberg)
Airbus envisage d'augmenter la production de ses moyen-courriers de la famille A320 à plus de 60 appareils par mois au plus tôt en 2018, contre 42 aujourd'hui, ont affirmé jeudi des responsables du constructeur d'avions.
«Il y a de la demande», a déclaré le directeur commercial du constructeur d'avions, John Leahy, lors des journées innovation de l'avionneur en indiquant viser une production de "plus de 60" avions par mois. Selon lui, le chiffre de 63 «se justifie».
Airbus produit 42 appareils de la famille A320 actuellement et vise déjà une production de 50 par mois au premier trimestre 2017.
Le constructeur européen, qui assemble ses A320 à Toulouse et Hambourg ainsi qu'à Tianjin en Chine, va produire son premier appareil de la gamme issu de sa nouvelle ligne d'assemblage de Mobile, dans l'Alabama aux États-Unis, au deuxième trimestre 2016. Quatre appareils y seront produits mensuellement.
Airbus a engrangé 11.688 commandes de moyen-courrier de la famille A320 au total, effectué 6 544 livraisons et a 5 144 appareils sur son carnet de commande.
Interrogé sur le sujet, le directeur des opérations d'Airbus, Tom Williams a estimé que cette cadence pourrait être atteinte en 2018, mais pas avant. «2018 est raisonnable», a-t-il déclaré, en refusant de dire si cela pourrait être fait en début ou en fin d'année. Il a notamment souligné qu'un des défis sera d'assurer la montée en cadence des moteurs pour ces avions.
Airbus propose l'A320neo à ses clients avec deux motorisations au choix, contrairement à Boeing qui a opté pour le seul moteur Leap pour son B737 Max, dont l'entrée en service est attendue en 2017.
L'A320neo a effectué son premier vol avec des moteurs Pratt & Whitney en septembre, et avec des moteurs Leap de CFM International, la coentreprise de General Electric et Safran, en mai.
Selon le directeur des programmes d'Airbus, Didier Evrard, la production d'A320 est aujourd'hui de 22 appareils pas mois à Hambourg en Allemagne, 16 à Toulouse et 4 à Tianjin. Elle sera de 25 à Hambourg et Toulouse, 4 à Tianjin et 4 à Mobile lorsque la cadence sera de 50 appareils par mois en 2017.
Selon John Leahy, une décision sur l'augmentation a une cadence de 60 appareils ou plus devrait être prise d'ici fin 2015.
Le directeur commercial d'Airbus a justifié cette probabilité par la hausse du trafic aérien mondial, qui double tous les 15 ans en raison de la croissance économique et du développement des classes moyennes dans les pays émergents.
Le trafic aérien devrait croître de 5,2% par an au cours de la prochaine décennie depuis 2013, selon Airbus.
Dans sa présentation, John Leahy a souligné que 62% des livraisons d'avions en 2005 étaient destinées à l'Amérique du nord et à l'Europe, contre 38% aux pays émergents et au reste du monde. 378 avions avaient été livrés cette année-là.
En 2014, la tendance était inversée, avec 629 avions livrés, 42% à destination de l'Amérique du nord et de l'Europe, contre 58% vers les pays émergents.
Pour l'heure, le carnet de commandes de l'avionneur, tous avions confondus, s'élève à 6.399 appareils: 1 350 A320ceo (la version actuelle du best-seller d'Airbus) et 3.794 A320neo, sa version remotorisée qui doit entrer en service à la fin de l'année.
Dans le long-courrier, Airbus compte 319 A330 en commande, 778 A350XWB - son dernier né entré en service en janvier - et 158 A380, son gros porteur et navire amiral.
