Le Bangladesh a fermé 18 usines textiles pour des raisons de sécurité après l'effondrement le 24 avril d'un immeuble de neuf étages qui abritait des ateliers de confection, faisant plus de 800 morts, a annoncé mercredi le ministre du Textile.

« Seize usines ont été fermées à Dacca et deux à Chittagong », la deuxième ville du pays, a annoncé à la presse le ministre, Abdul Latif Siddique, précisant que de nouvelles usines seraient fermées dans le cadre du renforcement des mesures de sécurité.

Il s'agit des premières fermetures décidées par les autorités depuis le drame, le plus meurtrier de l'histoire industrielle du pays.

« Nous avons constaté que ceux qui prétendent avoir les usines les plus aux normes au Bangladesh n'ont pas totalement respecté les règles de construction », a ajouté le ministre.

Craignant que les marques occidentales se détournent de leurs fournisseurs bangladais, le gouvernement a annoncé lundi la mise en place d'une nouvelle commission d'enquête devant inspecter les quelque 4 500 usines textiles à la recherche d'éventuels défauts de construction.

Le ministre du Textile a été nommé à la tête de cette commission.

Le gouvernement avait fait une annonce similaire après un incendie dans une usine textile près de Dacca en novembre dernier, qui avait déjà fait 111 morts. Mais les inspections avaient été jugées nettement insuffisantes pour faire progresser les conditions de sécurité déplorables dans ce secteur industriel.

Plus de 3 000 ouvriers travaillant pour des marques occidentales d'habillement, telles que le britannique Primark (Associated British Foods) et l'espagnol Mango, étaient à leur poste lorsque le Rana Plaza, situé à la périphérie de Dacca, s'est effondré voici 15 jours comme un château de cartes.

Des ouvriers avaient signalé des fissures sur le bâtiment la veille, en vain.

Le Bangladesh est le deuxième pays exportateur de textile au monde, après la Chine. Cette industrie représente plus de 40% de la main d'oeuvre du pays et 80% de ses exportations.