Les exportations du Québec devraient augmenter de 12 pour cent cette année, puis de six pour cent en 2012, a indiqué mardi Exportation et développement Canada (EDC).

Selon l'agence, les exportations feront belle figure après des résultats "moroses" l'an dernier.

Peter Hall, économiste en chef d'EDC, a affirmé, mardi, à Montréal, que la hausse des cours des produits de base sera le "principal moteur de la croissance à deux chiffres" des exportations québécoises cette année.

Il a souligné une reprise cyclique de la demande américaine qui stimulera les industries manufacturières malmenées de la province.

Selon EDC, l'aéronautique viendra en tête de la croissance des exportations en 2012.

Les secteurs de tête sont les biens industriels, à 38,7 pour cent des exportations globales, suivis de la machinerie et équipement, de la foresterie et les transports, ces trois secteurs comptant chacun pour environ 13 pour cent.

D'après EDC, le secteur québécois des biens industriels enregistrera une croissance de 19 pour cent en 2011, puis stagnera en 2012. Les perspectives dépendent des fluctuations des cours, de la vigueur de la demande des marchés émergents et d'une hausse de l'activité industrielle aux É.-U.

L'an dernier, la Chine est devenue la première destination étrangère des exportations de minerai de fer du Québec, les expéditions de Bloom Lake marquant le début d'une production destinée uniquement au marché chinois.

Le projet de New Millennium de minerai expédié sans traitement préalable depuis Schefferville fera encore augmenter le volume, le minerai étant destiné aux usines de Tata Steel en Europe.

D'après EDC, les exportations du secteur forestier québécois augmenteront de sept pour cent en 2011, puis de huit pour cent en 2012, le marché du logement américain commençant à se ressaisir et la construction résidentielle redémarrant.

Organisme de crédit à l'exportation du Canada, EDC offre des options pour aider les exportateurs et les investisseurs canadiens à réussir sur les marchés mondiaux. Chaque année, plus de 8200 entreprises canadiennes et leurs clients étrangers font appel aux services d'EDC.

Représentation permanente à Istanbul

EDC a par ailleurs annoncé mardi l'inauguration d'une représentation permanente à Istanbul, en Turquie, afin de favoriser les échanges croissants entre le Canada et la Méditerranée orientale.

L'organisme a indiqué vouloir favoriser des secteurs "correspondant aux besoins de la région" tels que la production d'énergie, l'infrastructure et les technologies vertes, notamment le traitement des eaux.

Le commerce bilatéral des marchandises entre le Canada et la Méditerranée orientale s'est élevé à 1,56 milliard $ en 2010 et est en augmentation constante depuis 2006, a fait valoir EDC.