Photo : Bloomberg

La police a commencé à évacuer tôt mardi les manifestants anti-Wall Street du square de New York où avait commencé ce mouvement national de protestation, a constaté une journaliste de l'AFP.

Vers deux heures du matin à New York, la plupart des centaines de militants rassemblés dans le square Zuccotti l'avaient quitté, et il n'en restait plus qu'un petit groupe dans le centre du square, encerclé par les policiers.

Casqués mais sans équipement anti-émeutes, les policiers faisaient monter les manifestants dans des camions, tandis que d'autres commençaient à démanteler les tentes et les panneaux installés par les militants.

"Liberty Square (Zuccotti Park), siège de Occupons Wall Street depuis deux mois et lieu de naissance de 99% du mouvement qui s'est étendu dans tout le pays et dans le monde, est en train d'être évacué par une importante unité de police", avaient annoncé un peu plus tôt les manifestants dans un communiqué.

Le maire de New York Michael Bloomberg a justifié mardi l'éviction des manifestants d'Occupons Wall Street en expliquant que la situation "était devenue intolérable" sur le square qu'ils occupaient depuis le 17 septembre.

"Malheureusement, le parc devenait un endroit où les gens ne venaient pas pour protester mais pour violer la loi, et dans certains cas, pour faire du mal aux autres", a-t-il déclaré, dans un communiqué, après la fin des opérations de nettoyage du square Zuccotti.

Des centaines de policiers sont intervenus durant la nuit avec des employés municipaux et le square a été complètement vidé de ses occupants, de leurs tentes et de leurs installations en quelques heures, a constaté l'AFP.

Au moins 70 personnes ont été arrêtées.

M. Bloomberg a mis en avant des raisons de "sécurité et de santé", mentionnant également les "menaces" dont auraient fait l'objet certains commerçants et des plaintes contre "le bruit et les mauvaises conditions sanitaires, qui ont eu d'importantes répercussions sur la qualité de vie des gens du quartier et de ses commerçants".

"La majorité des protestataires étaient pacifiques et responsables. Mais une minorité ne l'était pas et avec l'augmentation du nombre de protestataires, cela a créé une situation intolérable" a-t-il précisé.

M. Bloomberg a ajouté que les manifestants pourraient revenir une fois le parc nettoyé mais a précisé qu'ils devraient en respecter les règles.

"Ils ne seront pas autorisés à utiliser des tentes, des sacs de couchage et des matelas", a-t-il dit.

"Ils auront à occuper l'espace avec la force de leurs arguments", a-t-il ajouté.

Dans la matinée, nombre de ces manifestants convergeaient vers le square Foley, situé à quelques centaines de mètres du square Zuccotti.