Le monde comptait 11 millions de millionnaires en dollars en 2011 mais leur patrimoine est en baisse pour la première fois depuis la crise de 2008, selon une étude publiée mardi par le groupe français de conseil Capgemini et la Royal Bank of Canada (RBC).

La population concernée est celle des "particuliers fortunés", ceux qui possèdent un patrimoine financier d'au moins un million de dollars, hors résidence principale, objets de collection et biens de consommation durable.

Après une forte progression du nombre de particuliers fortunés en 2010 (+8,3%), la hausse s'est établie à 0,8% en 2011 pour atteindre 11 millions dans le monde.

Leur patrimoine, qui totalise 42.000 milliards de dollars, est toutefois en baisse de 1,7%, pour la première fois depuis la crise financière de 2008, où il avait reculé de 19,5%.

Leur fortune avait bondi de 9,7% en 2010.

Après "une période de quasi normalité en 2010, les niveaux de volatilité en 2011 ont atteint un pic en novembre en raison des craintes sur la contagion potentielle de la crise de la dette de la zone Euro à certaines grandes économies", indique Capgemini dans son communiqué.

Les valeurs refuges ont été privilégiées en 2011, les investissements monétaires et les obligations ayant "constitué la catégorie d'actifs la plus performante", avec des "sommets historiques" atteints par "le prix des bons du Trésor américains à long terme", poursuit le communiqué.

Pour la première fois, l'Asie-Pacifique est la région qui compte le plus de particuliers fortunés (3,37 millions) devant l'Amérique du Nord qui en compte 3,35 millions.

Les Etats-Unis, le Japon et l'Allemagne concentrent 53,3% des particuliers fortunés, en légère progression par rapport à 2010 (53,1%).

Le nombre de millionnaires a progressé le plus fortement au Brésil (+6,2%).