Les sites de coupons rabais en ligne d'un jour représente un volume de transactions important aux États-Unis et au Canada, toutefois les marchands qui y adhèrent ne recrutent pas nécessairement une clientèle fidèle et les consommateurs n'y trouvent pas toujours leur compte.

L'achat en groupe ou achat de groupe est une stratégie de magasinage récemment développée. Plusieurs personnes, parfois des amis, mais aussi des inconnus se connectent sur Internet et approchent un détaillant afin de négocier un prix de groupe et obtenir un rabais. Le groupe se met d'accord pour acheter le même produit. Les acheteurs en bénéficient en payant moins cher, et les vendeurs ou détaillants vendent plusieurs items en même temps.

Aux États-Unis, les deux principaux sites sont Groupon et LivingSocial. Ces deux géants regroupent environ 90 partenaires au Canada.

Goupon a généré un chiffre d'affaires de 950 millions $ en janvier après seulement deux ans d'existence. De son côté, LivingSocial prévoit de générer cette année un chiffre d'affaires de 500 millions de dollars.

Au Québec, le groupe Tuango est présent sur les sites offrant des rabais instantanés à court ou moyen terme qui permettent de faire des épargnes intéressantes.

Stéphanie Draker a réussi, en utilisant les coupons offerts sur un site, à offrir à son amie un album de mariage évaluée à plus de 200 $ en payant seulement 60 $.

La jeune femme de 28 ans de Toronto travaille dans l'industrie de l'art. Elle surveille scrupuleusement son budget. La formule des rabais d'un jour lui permet d'effectuer des achats à prix raisonnables.

Le nombre d'acheteurs ayant profité des rabais en ligne a explosé au cours des derniers mois. Les sites de coupons promettent tous des économies faramineuses en autant que le volume des acheteurs soit là.

Mais cette croissance n'est pas sans conséquences et elle réserve parfois son lot de surprises.

Selon un sondage rendu public cette semaine par le fournisseur de services OneSpout.com, les Canadiens sont de plus en plus nombreux à fureter sur les sites à la recherche d'aubaines. La moitié des répondants ont affirmé avoir consulté un site de coupons en ligne d'aubaines quotidiennes. Les clients choisissent des forfaits de toutes sortes allant d'une excursion d'escalade sur rocher à 50 pour cent du prix régulier; à une pizza de 20 $ au lieu de 40 $.