«Pourquoi je me suis lancé»
Stéphane Boivin se trouve en Chine lorsque Les Affaires le joint par téléphone. Il participe à la mission commerciale du Québec dirigée par le premier ministre Philippe Couillard. Il y fait la promotion de son logiciel Pivot 88, qui permet de contrôler la qualité d'un produit à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement (assemblage, emballage, etc.). C'est d'ailleurs dans ce pays que tout a commencé, alors qu'il participait à une mission pilotée par Jean Charest, en 2011.
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«C'est là qu'on a vu que c'était nécessaire, raconte-t-il. Trois ou quatre ans plus tard, ce produit est toujours très pertinent. C'est toujours les mêmes enjeux avec l'approvisionnement, les informations ne sont pas partagées en temps réel. Les donneurs d'ordres sont plus habitués à réagir à une situation qu'à être proactifs.»
Et selon lui, ce n'est pas parce qu'une bonne partie des produits vendus en Amérique du Nord est fabriquée en Chine, en particulier, que Pivot 88 est utile. Pour l'entrepreneur, «plus la chaîne est longue, plus les risques de voir naître de petits problèmes sont grands.»
Quant au phénomène du rapatriement des activités de fabrication au pays (reshoring), il ne s'en inquiète pas. D'abord, à son avis, il s'agit d'un épiphénomène. Puis, ses solutions sont utiles «du moment qu'une entreprise impartit une partie de sa production, qu'elle reste au Canada ou pas. Et nos applications peuvent s'adapter à de nombreux secteurs d'activité : les biens de consommation, l'automobile, etc.»
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Le défi qui se pose, c'est le manque de main-d'oeuvre. Pour attirer des employés, il doit «compétitionner avec des géants, des Google qui offrent de très bons salaires. Même si je crois que notre entreprise est excitante, ça reste que ce n'est pas un jeu.»
En outre, puisque le marché canadien ne représente qu'une fraction des marchés asiatique ou américain, la commercialisation de son logiciel est déterminante, ce qui représente des coûts supplémentaires.
Malgré tout, en quatre années à peine, l'entreprise est passée de 2 à 20 employés, répartis entre le Canada, les États-Unis et la Chine. Et sa croissance a plus que doublé dans les dernières années.
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La clé pour démarrer
Formule clé pour réussir dans ce secteur : améliorer la communication entre les étapes de la chaîne d'approvisionnement + Regarder du côté de l'Asie, là où l'optimisation a le plus de place.
LES FAITS
20 % : le premier quartile des entreprises les plus performantes (en ce qui a trait au temps et aux coûts de livraison) comprend celles qui investissent le plus dans leurs réseaux logistiques - Au moment où le commerce mondial explose et qu'une bonne part des activités manufacturières québécoises ont été délocalisées, l'emplacement de la chaîne d'approvisionnement pèse lourd dans la performance des entreprises. Source : Industrie Canada
VALIDATION 88
En quatre années à peine, Solutions interactives de Validation 88 est passée de 2 à 20 employés, répartis entre le Canada, les États-Unis et la Chine. Et sa croissance a plus que doublé dans les dernières années.
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