L'automne dernier, les Librairies Boyer dévoilait la nouvelle façade de son magasin du centre-ville de Beauharnois où elle a pignon sur rue depuis 40 ans. L'entreprise avait aussi rafraîchi l'extérieur de son magasin de Salaberry-de-Valleyfield, l'année précédente.
«C'est important d'être à la page pour conserver l'attrait d'un commerce, surtout dans un centre-ville», souligne Michel Grefford, copropriétaire de cette librairie indépendante, créée en 1952, qui compte cinq magasins en Montérégie.
Les Librairies Boyer a profité de subventions offertes par les programmes de rénovation des façades commerciales mis sur pied ces dernières années par ces deux villes dans le cadre d'un important projet de revitalisation de leur centre-ville.
«On souhaite dynamiser le centre-ville, le rendre plus attrayant pour qu'il contribue aussi au développement économique», dit Claude Haineault, maire de Beauharnois.
Ces initiatives s'inscrivent dans la foulée de l'achèvement de l'autoroute 30 qui, pour les commerçants établis dans le centre-ville, présente à la fois menaces et occasions.
«L'autoroute 30 aura des retombées majeures. Il faut s'assurer d'en tirer profit et de réduire les fuites commerciales», dit la présidente de la Chambre de commerce et d'industrie Beauharnois - Valleyfield, Geneviève Chevrier.
D'autres projets
L'achèvement de l'autoroute 30 facilite en effet les déplacements vers le Quartier Dix30 et d'autres grands centres commerciaux de la région métropolitaine. Elle a aussi engendré le développement d'autres projets de zones commerciales, en cours ou annoncés, en bordure de l'autoroute qui traverse entre autres les MRC de Beauharnois-Salaberry, de Roussillon et de Vaudreuil-Soulanges.
Le Groupe Harden, promoteur notamment du Méga Centre Vaudreuil et de la Plaza Valleyfield, annonçait au début du mois un projet commercial totalisant des investissements de 46,5 millions de dollars, à Beauharnois. Ce complexe commercial, qui ouvrira à l'automne 2015, accueillera des boutiques de vêtements, un centre de conditionnement physique, une épicerie, un centre de construction et de rénovation, des restaurants, une boutique de sport et plein air, de même qu'une station-service avec lave-auto.
Le déclic qu'attendait le Faubourg Châteauguay
À une dizaine de kilomètres, à Châteauguay, le promoteur immobilier Westcliff construit un centre commercial de 100 M$ qui compte actuellement Walmart comme premier magasin à grande surface. Propriétaire du terrain de trois millions de pieds carrés depuis près de 30 ans, Westcliff attendait justement le prolongement de la 30 pour y lancer son Faubourg Châteauguay en bordure de l'autoroute.
La chaîne américaine Target s'installera dès le printemps au Carrefour Candiac, situé à l'angle des autoroutes 15 et 30, qui compte déjà un Costco et un Réno-Dépôt.
Michel Grefford reconnaît que l'autoroute 30, qui permet de contourner les centres-villes, et le développement de nouveaux centres commerciaux ont réduit l'achalandage dans ses commerces. Mais il y voit aussi des occasions d'affaires.
«Notre division de détail en souffre, mais on a aussi l'avantage de desservir une clientèle commerciale et industrielle qui va très bien», note-t-il.
L'arrivée de nouvelles entreprises, qui veulent profiter de la 30 pour s'établir à proximité, a aussi amené de nouveaux clients aux Librairies Boyer et chez les autres commerçants de la région.
«Les nouvelles entreprises qui s'implantent, et qui créent des emplois, ont aussi favorisé les activités des commerces», indique Geneviève Chevrier.
Boom démographique
Les commerçants misent aussi sur l'importante croissance démographique, imputée en partie au parachèvement de l'autoroute 30, qui touchera les MRC de Beauharnois-Salaberry, de Roussillon et de Vaudreuil-Soulanges. Ces MRC s'attendent en effet à accueillir quelque 100 000 nouveaux résidents d'ici une quinzaine d'années.
Beauharnois, qui était la ville à l'honneur lors du récent Salon ExpoHabitation de Montréal tenu au début de février, pense voir sa population passer de plus de 12 000 à 20 000, d'ici 2020. Plusieurs projets domiciliaires témoignent de cette croissance démographique déjà amorcée, avec la construction de plus de 300 logements depuis 2010. Comme la construction de 63 logements entamée en octobre dernier par l'entreprise Construction JP Roy.
La MRC de Roussillon, qui compte plus de 165 000 habitants, s'attend à en accueillir quelque 21 500 de plus sur son territoire, dont la majorité (60 %) s'établira dans les villes de La Prairie et Candiac. Cette dernière, qui compte quelque 20 000 habitants, a déjà enregistré une augmentation de 24 % de sa population entre 2006 et 2011.
D'ailleurs, la MRC accueillera 9 des 20 projets d'aménagement axé sur le transport en commun annoncés sur la Rive-Sud dans le cadre du Plan métropolitain d'aménagement et de développement (PMAD).
La MRC de Vaudreuil-Soulanges devrait aussi connaître une importante croissance démographique tandis qu'elle s'attend à atteindre une population de 200 000 d'ici 15 ans, par rapport à plus de 143 000 actuellement.
Michel Grefford s'en réjouit. «La croissance de la population va sûrement nous amener davantage de clients. D'autant que les gens souhaitent de plus en plus consommer localement et avoir des commerces de proximité.»
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