Après des mois de rumeurs, la nouvelle se confirme. Le chef-entrepreneur et animateur vedette, Ricardo Larrivée, se lance officiellement dans la production de vins.
En partenariat avec l’agence montréalaise de représentation, LCC vins & spiritueux, Ricardo Media a créé une nouvelle société, Larrivée vins du monde, dont la mission consistera à produire de nouveaux vins que l’animateur espère voir commercialiser le plus largement possible.
Dans un premier temps, la nouvelle appellation se déclinera en deux cuvées, un blanc et un rouge, des cépages Sauvignon et Schiraz. Ces derniers ont été produits selon les spécifications des deux actionnaires, en partenariat avec Durbanville Hills, un important regroupement vinicole de Cape Town, en Afrique du Sud, associé au groupe Distell.
«Au lieu d’acheter un vignoble, nous avons préféré nous associer à des spécialistes du vin, des passionnés qui ont compris et respecté notre souhait de créer avec nous un vin qui nous ressemble, a expliqué Ricardo Larrivée, à l’occasion d’une première dégustation organisée à l’intention des chroniqueurs de vin.
La Société des Alcools du Québec (SAQ), qui a accepté de lui ouvrir ses tablettes, prépare pour l’occasion l’une des plus importante campagne de promotion de son histoire. Parée à une demande importante des consommateurs, Larrivée Vins du monde sera en mesure de son côté de fournir pas moins de 360 000 litres de vins d’ici l’automne.
Les bouteilles de 750 ml seront vendues par la SAQ, toutes taxes comprises, au montant de 16,95$. «Nous aurions pu lui accoler un prix plus élevé, enchaîne Ricardo Larrivée, attablé sur un terrasse d’un hôtel-boutique de Stellenbosch, non loin de Cape Town, aux côtés de son associé Paul Coffin, de LCC. Mais notre objectif était de faire le vin que l’on voulait à un prix que les gens peuvent s’offrir.»
Le chef le plus connu de la province espérait produire un vin de qualité sans prétention. «C’est un vin de tous les jours, précise-t-il, sans la connotation négative qu’on accole souvent aux vins abordables. Car ce n’est pas parce que c’est mercredi, que tu mérites de la piquette. Nos vins feront plaisir autant la semaine, le soir à la maison avec les enfants, que lors d’un souper entre amis la fin de semaine».
Pour débuter, seul le marché du Québec est visé. Mais dès l’ores, il est décidé que si le public faisait un bon accueil au produit, les équipes de Ricardo et LCC, un pionnier dans l’importation de produits sud-africains au Québec (Fleur du Cap, Plaisir de Merle, Amarula, etc.) travailleront à la commercialisation de ses vins au-delà des frontières de la province. « L’Ontario, la Chine, le Brésil, name it. Il n’y a pas de limite», répond Ricardo.
Pas de limite non plus quant à la provenance des raisins et au lieu de production des prochaines cuvées. Désireux de profiter au maximum de sa renommée internationale (son émission anglaise est vendue dans 50 pays), l’homme d’affaire ne ferme la porte à aucune possibilité.
«Le choix de Larrivée vins du monde comme nom, n’est pas étranger à cette liberté que nous voulons pouvoir nous offrir. Nos deux premiers proviennent d’Afrique du Sud. Les prochains, qui sait ?»
«Ce qui est plus certain, par contre, est que nous ne sommes pas de passage dans le vin. Si nous y sommes, c’est pour y rester.»
*Notre journaliste s'est rendu en Afrique du Sud à l'invitation de WOSA, l'association des producteurs de vins d'Afrique du Sud.