La majeure partie du gaz naturel russe destiné à l'Europe transite par l'Ukraine. Un différend sur les paiements a déjà causé cet hiver une coupure de deux semaines dans l'acheminement du gaz russe à la plupart des pays européens avant qu'une solution soit trouvé.
Le prochain paiement de l'Ukraine, pays au bord de la faillite économique et financière, est attendu samedi. Le groupe national Naftogaz a déclaré à l'Associated Press que la facture de février serait réglée d'ici la fin de la journée de jeudi. Le géant russe Gazprom a déclaré de son côté que Naftogaz avait payé 310 millions de dollars mais en devait encore 50 millions pour le gaz de février.
Kiev et Moscou s'affrontent sur un plan commercial mais les relations politiques sont également tendues entre le Kremlin et l'ancienne république soviétique qui regarde vers l'Ouest.