Les chiffres d'affaires rendus publics par les marchands confirment que les craintes d'une sombre saison des fêtes de fin d'année étaient fondées, et démontrent que la malaise n'a épargné pratiquement aucun secteur de la vente au détail, des articles de cuisine aux bijoux en passant par les vêtements pour adolescents.
Les importantes réductions accordées par les détaillants bien avant le début officiel de la période des fêtes de fin d'année ont incité un certain nombre d'entre eux à revoir à la baisse leurs prévisions de résultats, jeudi, alimentant les craintes entourant l'état de santé de l'industrie.
Parmi les entreprises qui ont rapporté de sérieuses baisses de leurs ventes figurent Sears Holdings, qui exploite les magasins Kmart et Sears, le détaillant de produits de luxe Saks, Gap et Abercrombie & Fitch. La plus grosse surprise est cependant venue de Wal-Mart, le plus important détaillant au monde, qui a fait état d'une progression de ses ventes inférieure à celle prévue par Wall Street, et qui a revu à la baisse ses prévisions de résultats pour le quatrième trimestre.