Série Intelligence nordique - Série 1 de 5
Les Affaires vous fait découvrir cinq villes du nord de l'Europe qui se démarquent en matière d'utilisation des technologies. Le Québec, tout aussi nordique, pourrait s'en inspirer.
Des sodas aux yogourts en passant par les sucreries, les produits dérivés aux couleurs d'Angry Birds sont visibles partout à Helsinki. Établie en périphérie de la métropole finlandaise, Rovio est tout sauf un succès instantané. Comme toute start-up qui se respecte, la société a expérimenté de nombreux modèles, si bien qu'elle a lancé 51 jeux avant de frapper un coup de circuit avec Angry Birds. C'est cette approche, baptisée Lean Startup, qui a permis à Helsinki devenir l'une des villes les plus innovatrices de la planète.
«Quand on collabore avec un service de la Ville, les fonctionnaires se sentent en confiance, car ils savent qu'on a le droit à l'échec», explique Jarmo Eskelinen, qui a introduit la méthode lean dans la gestion de projets municipaux. Il faut dire qu'en tant que pdg de Forum Virium Helsinki, une organisation indépendante de la Ville établie en 2006, il a les coudées franches.
À la tête de 25 employés, Jarmo Eskelinen a piloté plusieurs projets qui ont connu un succès retentissant, comme l'ouverture des données de la Ville et l'implantation d'une flotte de minibus qui module ses trajets en fonction de la demande. L'organisme, dont moins du quart du budget provient de la Ville, a fait de l'innovation son coeur de métier. Jarmo Eskelinen, qui se définit comme un intrapreneur, gère ses projets jusqu'à ce qu'ils soient assez matures pour s'intégrer à l'administration municipale ou à une autre tierce partie.
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Bien que l'approche de Jarmo Eskelinen ait fait ses preuves dans l'univers des start-ups, convaincre la Ville d'Helsinki n'était pas évident. «On a été chanceux avec nos deux premiers projets. L'un d'eux était un petit projet pilote qui a connu un succès international et l'autre était doté d'un gros budget, mais s'est révélé une catastrophe monumentale de plusieurs millions d'euros. On a dû exposer ces deux cas encore et encore aux fonctionnaires, mais aujourd'hui, la méthode lean est plus facile à vendre.»
Malgré l'attrait politique des grands projets, c'est en catimini que commencent la plupart des projets de Forum Virium. C'est le cas de Kutsuplus, un service de minibus à mi-chemin entre le taxi et l'autobus. Non sans avoir été testé de manière privée au préalable, le service a été lancé en 2012 avec une flotte limitée de 10 minibus.
Ces derniers ne suivent pas d'itinéraire fixe, mais modifient leur trajet en fonction de la demande des utilisateurs, qui peuvent les commander à l'aide d'une application mobile. Contrairement aux taxis, toutefois, ces minibus peuvent faire des détours pour accommoder jusqu'à 10 passagers à la fois, mais offrent en contrepartie le Wi-Fi et des tarifs plus abordables.
Le projet est l'une des initiatives de la Ville, qui a pour objectif de rendre la possession de voitures inutile d'ici 2025. À terme, Jarmo Eskelinen explique que la Ville pourrait faire de son agence de transport un guichet unique regroupant tous les modes de transport. «Un tel acteur pourrait offrir directement des forfaits comprenant le taxi, l'autobus, le train, le stationnement et la location de voitures. Avec un tel système en place, la Ville, plutôt que de ne subventionner que le système d'autobus, pourrait subventionner d'autres types de transport, de sorte que ces forfaits seraient attrayants.»
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Données ouvertes : Helsinki va beaucoup plus loin que Washington
Helsinki est à l'avant-garde dans plusieurs domaines, mais c'est en matière de données ouvertes qu'elle se démarque le plus. Suivant l'exemple de Washington D.C., Helsinki a commencé d'offrir des jeux de données en ligne en 2010, tout en organisant un concours incitant les développeurs à créer des applications qui en tirent parti.
Helsinki, toutefois, est allée beaucoup plus loin que sa vis-à-vis américaine. En effet, virtuellement toutes les données imaginables entreposées dans les serveurs de la Ville sont accessibles, de la cartographie des tunnels qui sillonnent son sous-sol jusqu'aux allocations de dépenses des conseillers municipaux. «La transparence est une valeur très scandinave, alors ça n'a pas été si difficile à vendre, explique Jarmo Eskelinen. Mais ça n'aurait pas pu se faire sans le soutien du maire, qui est un grand partisan des données ouvertes.»
Alors que Washington D.C. a mis fin à son concours de développement d'applications en 2010, celui d'Helsinki se tient encore chaque année. Aujourd'hui, la région métropolitaine d'Helsinki offre quelque 1 120 jeux de données, une dizaine d'interfaces de programmation (API) et répertorie une centaine d'applications qui en sont issues.
Appréciées par les développeurs, les API leur permettent de créer des applications qui communiquent directement avec les serveurs de la Ville. L'une de ces API, sortie le printemps dernier, permet d'accéder à la géolocalisation des camions de déneigement en temps réel. Déjà, des développeurs ont utilisé cette API afin de lancer l'application Lumiaura (chasse-neige, en Finlandais), qui permet à ses utilisateurs de choisir le meilleur chemin en cas de tempête de neige.
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L'application Ahjo Explorer, pour sa part, permet aux citoyens d'accéder à tous les documents sur lesquels se fondent les décisions prises par le conseil municipal, qui sont ainsi mis à la disposition du public grâce à une API. «Depuis son lancement l'année dernière, il y a plus de discussions sur Facebook autour des enjeux locaux», a remarqué Jaakko Salavuo, directeur des TI d'Helsinki.
Si l'application ne permet pas de réaliser des gains d'efficacité énergétique, elle améliore le niveau du débat politique. C'est là quelque chose d'essentiel. Après tout, qui a dit qu'on pouvait bâtir une ville intelligente sans électeurs intelligents ?
1 120 - La région métropolitaine d’Helsinki offre quelque 1 120 jeux de données, une dizaine d’interfaces de programmation (API) et répertorie une centaine d’applications qui en sont issues. Appréciées par les développeurs, les API leur permettent de créer des applications qui communiquent directement avec les serveurs de la Ville.
Source : Forum Virium Helsinki
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