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En cette ère d'austérité, nos gouvernements cherchent des solutions pour non seulement diminuer les dépenses, mais aussi pour augmenter les revenus. On songe parfois à hausser les impôts. Malheureusement, ce genre de mesure nuit énormément à l'économie. Nous avons d'une part l'aspect de la motivation. Lorsque les gens paient trop d'impôts, ils ont portés à moins travailler. Qui n'a pas déjà entendu dire de la part d'un employé qu'il était presqu'inutile de travailler des heures supplémentaires, étant donné les impôts marginaux à payer? D'autre part, nous devons faire face à un fléau bien plus nuisible : les billets de banques.
L'argent imprimé en circulation constitue l'échappatoire par excellence. Lorsqu'un propriétaire de commerce souhaite sauver de l'impôt, il peut s'adonner à des ventes en argent comptant qui ne seront pas enregistrées officiellement. Le client évite la taxe de vente, et le propriétaire déclare moins de revenus. Les deux partis y gagnent! Nous avons là tout un incitatif.
Imaginez un instant un monde sans billets. Que contiendraient les fameuses petites enveloppes qui sont régulièrement échangées dans le monde politique? Comment corrompre efficacement quelqu'un sans argent comptant? On peut certes lui payer des vacances, lui acheter un chalet ou un avion. Mais toutes ces transactions laissent des traces. L'argent comptant lui, possède cet indéniable avantage : c'est exactement comme s'il ne s'était rien passé. On peut donner des milliers de dollars à qui on veut sans aucune justification. Il demeure impossible pour les autorités de retracer ces échanges illicites.
Pensez au jeu de Monopoly. En jouant avec des billets de banque, on peut facilement se donner de l'argent d'un joueur à l'autre en-dessous de la table. Mais dans une partie sans billets, le banquier prendrait note de tous les avoirs de chaque joueur. Toutes les transactions seraient inscrites, et pourraient être consultées par les joueurs. Il serait beaucoup plus difficile de tricher et de former une coalition avec un autre joueur sans que les autres s'en rendent compte.
L'argent imprimé constitue un fardeau financier pour la société. Par exemple, en Grèce, le marché noir représente le quart de son économie. La corruption y est également très présente. La disparition de l'argent comptant amènerait de gros changements. Nous ne pensons pas que tous les maux liés à la monnaie disparaîtraient. Il existera toujours certains moyens de procéder à un troc secret. Mais les alternatives resteraient limitées, et plusieurs mauvais incitatifs seraient éliminés. Actuellement, il s'avère très difficile pour certaines personnes de résister à la tentation. Avec l'argent comptant, on peut procéder à des activités illégales, et en prime, on ne paie aucun impôt!
Récemment, une forme de paiement est devenue très prisée pour transférer de l'argent d'un pays à l'autre. Il s'agit des cartes prépayées. Elles répondent très bien au besoin de transférer de l'argent illégalement, puisqu'il n'est pas nécessaire de détenir un compte de banque pour les utiliser. Un simple changement des lois pourraient apporter des correctifs à ce sujet. Cependant, il n'en demeure pas moins qu'il s'avère très difficile pour tout enquêteur de cumuler des preuves pour condamner des criminels dans un monde où l'on peut convertir l'argent électronique en argent comptant. Sans ce dernier, toutes les dépenses seraient retraçables, sans parler des sources de revenus.
Il y a plusieurs années, abolir les billets de banques aurait été hors de question. L'utilisation constante des cartes nous auraient empoisonné la vie. Cependant, avec l'avènement des diverses méthodes de paiements par le biais des téléphones mobiles, même les toutes petites transactions peuvent être exécutées rapidement.
Nous pensons même que sans l'argent imprimé, d'importantes réformes seraient entreprises au gouvernement. Actuellement, un nombre important d'entrepreneurs et travailleurs autonomes arrivent à payer un taux d'impôt raisonnable grâce aux déclarations de revenus ciblées. Par exemple, un travailleur autonome peut choisir de déclarer 50 000$ de revenus, au lieu des 100 000$ qu'il a empochés. Ainsi, il diminue considérablement ses impôts. Cette situation est possible lorsque un important pourcentage des clients paie en argent comptant. Du point de vue des travailleurs, on peut facilement percevoir cette stratégie comme étant une façon de se faire justice soi-même. Les impôts sont trop élevés? Ramenons-les à un niveau raisonnable!
Sans cette stratégie d'évitement, beaucoup de gens se plaindraient des impôts à payer ou seraient tout simplement découragés. Par conséquent, on exigerait des réformes fiscales. Actuellement, comme peu de personnes se plaignent, on assiste au statu quo. Pourquoi perdre de l'énergie à forcer des changements quand on peut simplement contourner les règles? L'abolition des billets de banque rendrait les réformes nécessaires, et l'économie s'en porterait mieux.
P.S.: Selon les autorités américaines, c'est grâce aux comptes de banques, aux virements et aux signatures sur des cartes que les terroristes de l'attentat du 11 septembre 2001 ont été identifiés. Si uniquement de l'argent comptant ou des cartes prépayées avaient été utilisées, les autorités nageraient encore en plein brouillard.