Quand il s'agit d'installer un réseau Wi-Fi, bien des entreprises improvisent. À leur décharge, il faut dire que l'installation est assez simple. Pour quelques dizaines de dollars, on peut acheter un routeur sans fil chez un détaillant en produits informatiques. Il suffit de le brancher et, en quelques minutes, Internet est accessible aux ordinateurs situés à proximité du routeur.
"Des employés installent eux-mêmes leur propre réseau sans fil", affirme Guillaume Séguin, conseiller principal en sécurité des TI chez Okiok.
Pourtant, ce genre d'installation n'offre aucune garantie quant au débit ni à la sécurité de la connexion. En effet, le voisinage pourrait s'approprier la bande passante... voire les informations y circulant. Quant aux employés, ils seront régulièrement frustrés par l'interférence causée par un four à micro-ondes ou une machine quelconque ou parce qu'un mur empêche les ondes électromagnétiques d'atteindre certains postes.
Pour que vous puissiez travailler en toute sécurité, nous avons donc interviewé des experts quant aux étapes à suivre pour implanter un réseau Wi-Fi de manière professionnelle.
Pourquoi votre entreprise a-t-elle besoin d'un réseau sans fil ? S'agit-il de permettre aux participants d'une réunion tenue dans la salle de conférence d'avoir accès aux réseaux informatiques ? Ou bien veut-on permettre l'utilisation de terminaux sans fil dans un entrepôt pour enregistrer les entrées et les sorties des stocks ? Ces questions sont importantes, car il faut avant tout bien connaître les besoins de l'entreprise avant de planifier l'installation d'un réseau sans fil.
Il faut commencer par se demander qui a besoin de se connecter sans fil au réseau interne ou à Internet. Le recensement des utilisateurs doit tenir compte des besoins actuels et à venir, précise Guillaume Séguin, d'Okiok. Si l'entreprise compte agrandir, déménager ou moderniser un de ses secteurs d'activité, cela peut influer sur le choix de la solution sans fil.
L'emplacement des utilisateurs est aussi très important. Selon la configuration des bureaux, éparpillés ou en grappes de quelques employés, le choix de la couverture Wi-Fi sera différent, note M. Séguin. Dans le premier cas, on devrait prioriser un seul système, mais de grande puissance. Dans le deuxième cas, plusieurs petits systèmes seraient plus appropriés.
Le réseau Wi-Fi, en plus de donner accès à Internet et aux réseaux informatiques de l'entreprise, permet aussi d'utiliser des téléphones IP. Dans des entrepôts où les téléphones traditionnels sans fil ne fonctionnent pas, le téléphone IP pourra se brancher au réseau Wi-Fi. "La façon de déployer le réseau dépend de ce qui y circule, des données ou de la voix", explique Robert Laurin, directeur, infrastructures TI et services aux utilisateurs, chez GFI Solutions.
"Un de nos clients voulait abandonner complètement le câblage, se souvient M. Laurin. Finalement, il a installé un réseau sans fil. Mais une partie de l'entreprise, où personne ne se déplace, a été câblée", précise-t-il. D.B.
Définir ses besoins pour bien décider
C'est l'étape clé de l'installation. La qualité de la connexion au réseau peut être très variable quand on utilise le Wi-Fi. Avec le câble, l'ordinateur est connecté ou ne l'est pas. Mais dans le monde sans fil, un appareil électronique ou une cloison peuvent affaiblir la qualité de la transmission.
Une analyse du lieu permet de simuler la couverture Wi-Fi. "Il s'agit de voir où positionner nos antennes, connaître les réseaux voisins et mesurer l'étendue du signal", explique Jean Julien, président d'Expracom Technologies, de Montréal.
Au terme de ces tests, un plan de couverture sera établi. Cette "carte des bureaux de l'entreprise" permet de visualiser les zones (bonnes, moins bonnes ou nulles) de réception du signal.
D'une durée de quelques heures, l'audit doit avoir lieu durant les activités quotidiennes de l'entreprise, afin de prendre en considération tous les obstacles possibles à une bonne couverture. Une antenne est placée à un endroit et émet un signal Wi-Fi. Pendant ce temps, un technicien se déplace avec un portable et mesure la force du signal reçu.
Cette simulation permet de détecter les endroits où se produisent des interférences. Il peut s'agir d'un four à micro-ondes (ils utilisent des fréquences proches des émetteurs Wi-Fi) ou d'autres appareils électriques qui peuvent créer des interférences.
"Il est important d'examiner physiquement les lieux, affirme Robert Laurin, car même un chariot élévateur peut changer l'orientation du signal."
Des cloisons, surtout celles métalliques, risquent de nuire à la circulation des données. Enfin, certains produits barrent la route aux ondes électromagnétiques du Wi-Fi. Ce fut le cas chez Clarins avec ses rayonnages remplis de pots de crème. Chaque entreprise peut ainsi rencontrer des obstacles propres à son secteur d'activité.
L'audit de réseau sans fil permet aussi de mesurer la puissance nécessaire pour couvrir les locaux de l'entreprise sans que le signal ne soit trop fort hors de ses murs. L'utilisation du réseau par un intrus réduit en effet la puissance restante pour les employés de l'entreprise.
Le réseau doit permettre à un utilisateur de déplacer son terminal sans perdre la connexion, mais les faisceaux émis par les antennes ne doivent pas trop se chevaucher, au risque que l'ordinateur se connecte sans cesse d'une antenne à l'autre. D.B.
Tester le fonctionnement du réseau dossiers technologies Wi-Fi
Évidemment, les équipements doivent être sélectionnés selon ses besoins. Les antennes utilisées seront différentes si elles sont intérieures ou extérieures. Certains lieux nécessitent du matériel spécifique. Ainsi, Expracom Technologies a dû installer des antennes résistantes à l'humidité pour émettre dans les réfrigérateurs géants de l'un de ses clients.
Là aussi, les contraintes sont particulières à chaque secteur d'activité. En effet, bon nombre de réseaux Wi-Fi sont implantés sur des sites de production, dans des conditions parfois difficiles, note Stéphane Richer, vice-président, télécommunications et sécurité infrastructure, chez Expracom Technologies. Les opérateurs utilisent les connexions sans fil pour transmettre des paquets de données, tout en continuant leur travail à différents endroits de l'usine ou de l'entrepôt.
Optimiser la qualité
L'équipement choisi doit pouvoir être configuré de façon à optimiser la qualité de la connexion. Ainsi, on réglera la fréquence pour ne pas entrer en conflit avec un autre équipement électrique. De la même manière, le point d'accès Wi-Fi doit pouvoir supporter le protocole de sécurité le plus fiable à l'heure actuelle, à savoir le protocole WPA2 (Wi-Fi Protected Access). Celui-ci chiffre les transmissions en changeant sa clé de cryptage à intervalles réguliers. Le protocole WEP (Wired Equivalent Privacy) est à éviter : il peut être percé en quelques secondes à l'aide de méthodes disponibles sur Internet.
Aussi, le matériel doit pouvoir évoluer, ce qui exclut les routeurs destinés au marché grand public, conseille Alain Daigle, directeur technique de Réseaux Eagle.
La téléphonie IP nécessite une très grande qualité de connexion afin que les conversations ne soient pas interrompues. Le matériel choisi tiendra donc compte de ce critère. "On devrait segmenter les deux trafics en deux réseaux distincts", conseille Pierre-Luc Hardy, conseiller technique principal, responsable de la pratique, Réseaux sans fil, du Groupe CGI. La voix aura la priorité sur le réseau, afin d'assurer la meilleure qualité.
De plus, des antennes directionnelles peuvent s'avérer nécessaires si on veut éviter de couvrir certaines zones qu'on souhaite garder hors du réseau, suggère M. Hardy.
Enfin, l'implantation devra se conformer à la politique de sécurité de l'entreprise, qui devra exiger que chaque point d'accès soit autorisé avant d'être utilisé, suggère Guillaume Séguin, d'Okiok. D.B.
Implanter et tester à nouveau
La mise en place du réseau doit être confiée à des personnes compétentes, qu'elles soient de l'interne ou de l'externe. L'installation de l'équipement devrait s'effectuer conformément aux observations faites au cours de l'analyse du lieu.
La configuration du réseau Wi-Fi permet de contourner d'éventuelles interférences, en choisissant le canal approprié.
Aussi, plusieurs réseaux virtuels devraient être créés afin de les réserver à des groupes d'utilisateurs : ceux ayant accès à Internet, ceux confinés au réseau d'entreprise, les utilisateurs de téléphonie IP, etc. L'entreprise peut aussi établir un réseau virtuel destiné à ses visiteurs. Généralement, un tel réseau donne accès uniquement à Internet.
Une nouvelle vérification doit avoir lieu à la suite de l'installation de l'équipement Wi-Fi. Ce test, prévu dès le début du projet, permet de mesurer la bonne connexion des terminaux au réseau sans fil. Il s'agit de tester le fonctionnement réel et d'apporter les correctifs nécessaires. En effet, une fois installé, le réseau peut se révéler insuffisant pour couvrir tel bureau ou telle partie d'un entrepôt qui doivent absolument être branchés.
Par ailleurs, des changements peuvent être survenus depuis la première vérification. Des bureaux ou des échafaudages ont pu être déplacés, et la disposition d'un entrepôt peut avoir été modifiée. "Souvent, on doit retirer ou déplacer un point d'accès", a pu constater M. Hardy, au fil de ses expériences.
Par la suite, le retrait ou l'ajout d'appareils devrait faire l'objet d'une modification au réseau Wi-Fi, suggère Robert Laurin, de GFI Solutions. "La couverture devrait être revue régulièrement, une fois par an ou par mois, selon les changements intervenus dans l'environnement", précise-t-il.
"Il n'est pas rare de voir des gens brancher leur propre point d'accès dans l'entreprise, observe M. Hardy. Il est important de détecter ces brèches de sécurité, que les personnes concernées n'ont souvent pas conscience de créer.". D.B.