Le Club Med : Des plaisirs plus variés et raffinés que jamais !

Aujourd’hui, bien des vacanciers sont des adeptes de la formule « club », qui fût inventée par le Club Med, il y a plus de 50 ans. Depuis, cette formule a beaucoup évolué... et son parrain, probablement davantage encore. Aujourd’hui, le Club Med compte 81 Villages à travers le monde, de nombreux (gentils) membres et surtout, bien des projets pour rester un des chefs de file de l’industrie du tourisme.

Petite histoire d’un grand succès

L’histoire du Club Med commence en France, en 1950, juste après la seconde guerre mondiale. Tandis que les familles commencent peu à peu à reprendre la route des vacances, Gérard Blitz met sur pied le premier Club Méditerranée ; une société sans but lucratif, surtout destinée à fournir aux familles un lieu de vacances abordable. Le premier Villages voit donc le jour cette année-là, dans les îles Baléares. Puis, au cours des deux décennies suivantes, le Club ouvre ses premiers Villages de ski en Suisse et traverse de ce côté-ci de l’Atlantique pour venir fonder, en Guadeloupe, son premier Villages destiné à la clientèle nord-américaine. Ensuite, les GO (gentils organisateurs) et les GM (gentils membres) ne tardent pas à s’installer sur presque tous les continents, tandis que s’ouvrent des Villages au Brésil, en Asie et même, en Nouvelle-Calédonie.

Mais en franchissant le cap des 50 ans, le Club Med amorce aussi un important virage. Un nouveau président - Henri Giscard d’Estaing - emmène avec lui de nouveaux projets et surtout, une nouvelle vision, qui vise à préserver les forces du Club, tout en offrant des services et de l’hébergement encore plus haut de gamme.

Quelques années plus tard, les résultats sont déjà très visibles. Plusieurs Villages - dont ceux de Turkoise (Turks & Caicos) et de Cancun Yucatan (Mexique)- ont subi d’étonnantes cures de rajeunissement, pour les doter de chambres plus haut de gamme, décorées avec du bois, du verre, des tuiles de pierre naturelle et des couleurs chaudes et gaies. A l’instar de Cancun Yucatan, les Villages des Boucaniers (en Martinique) et de la Caravelle (en Guadeloupe) ont également fermé leurs portes provisoirement, pour refaire peau neuve et regagner leurs places, parmi les Villages-phares de la zone nord-américaine. Lors de la réouverture de La Caravelle, l’hiver dernier, le président Henri Giscard d’Estaing s’avouait très fier des développements réalisés jusqu’à maintenant. « Notre objectif, déclarait-il, est d’augmenter la qualité de confort et de services dans plusieurs de nos Villages, tout en maintenant les grandes forces du Club (convivialité, grande qualité de la nourriture, des sports et de l’animation). « D’ici la fin de 2008, ajoutait-il, la moitié de nos Villages seront devenus des établissements haut de gamme - des 4 Tridents – tandis que l’autre moitié seront des 3 Tridents. »Bien sûr, une telle restructuration s’accompagne d’investissements majeurs pour le Club Med. A eux seuls, les travaux de rénovation de La Caravelle ont coûté 24 millions d’euros, tandis que ceux d’Ixtapa Pacific, actuellement en cours, représentent un investissement d’au moins 20 millions de dollars. 

Intimes, spacieux, sophistiqués ou exotiques :

Dans plusieurs Villages, il existe donc désormais une plus grande variété de chambres ; permettant ainsi aux clients, s’ils le souhaitent, d’opter pour des niveaux de service et de confort supérieurs. Au Villages de Cancun Yucatan, par exemple, on propose même une section de suites – les suites Jade – dans lesquelles on trouve toutes les commodités possibles, dont service de blanchisserie, room service et mini-bar. De plus, les clients qui y séjournent peuvent profiter des services d’un concierge exclusif à cette section, du service aux chambres, et même, d’un transfert personnalisé entre l’aéroport et l’hôtel. Plusieurs Villages – dont Cancun Yucatan, Punta Cana (République dominicaine) et Les Boucaniers - se sont aussi dotés de Club Med Spas.

En plus de rénover ses bâtiments publics et ses chambres, le Club Med a aussi insufflé un vent de fraîcheur à ses menus et à ses programmes d’animation. Plusieurs Villages possèdent dorénavant des restaurants à la carte, qui offrent un service au table et une ambiance plus propice aux tête-à-tête. Et même les restaurants principaux (qui offrent les formules buffets) comptent désormais de nombreuses tables pour deux ou pour quatre, permettant aux gens de se retrouver entre eux, s’ils le souhaitent. Toujours aussi abondants et variés, ces buffets comptent aussi davantage de plats plus santé, clairement identifiés.

Parallèlement, le Club Med a aussi repositionné sa stratégie de marketing, en classant ses Villages dans cinq catégories de « plaisirs » que ces établissements proposent à leurs futurs clients. Ainsi, certains Villages – tels que Colombus Isle (Bahamas), Les Boucaniers ou la Plantation d’Albion (Ile Maurice) - offrent « le plaisir de vivre l’exceptionnel », tandis que d’autres – Ixtapa Pacific (Mexique), La Caravelle - mettent de l’avant « le plaisir de goûter à tout »... Comme plusieurs Villagess sont également situés à proximité de sites classés au Patrimoine, ces derniers – comme Cancun Yucatan, Coral Beach (Israel) ou Bora-Bora (Polynésie Française)- proposent donc aux vacanciers « le plaisir de découvrir ». Ensuite viennent « le plaisir de se ressourcer » (à Opio en Provence ou à Phuket en Thailande ; notamment) et, bien sûr, celui de « se dépenser » : que les clients peuvent satisfaire à merveille dans des Villages comme ceux de Turkoise et de Sandpiper (Floride), entre autres.

Virage famille

Depuis 2000, le Club Med a aussi réalisé – et réussi – un important virage familial. Dans la zone nord-américaine, le Club Med de Turkoise demeure actuellement le seul à desservir uniquement la clientèle adulte. La dizaine d’autres accueillent désormais petits et grands ; chacun pouvant d’ailleurs y trouver son compte, quel que soit son âge ! En effet, outre des piscines et des équipements prévus pour les petits, plusieurs Villages proposent également des programmes complets d’encadrement et d’animation pour les enfants de tous les âges: des poupons aux adolescents. A Cancun Yucatan, Sandpiper et La Caravelle, par exemple, les activités du Mini Club Med (4 à 10 ans) incluent des initiations au tennis, au cirque, à la voile, au Hip-Hop, à la magie, et bien d’autres. De quoi permettre aux enfants de vivre, eux aussi, leurs propres expériences. Certains Villages, tels que Ixtapa Pacific, Punta Cana ou Sandpiper, offrent aussi le Baby Club Med (encadrement de 4 à 23 mois) et d’autres, des espaces et programmes dédiés aux adolescents, tel qu’à Punta Cana. Lors d’un événement de presse, au printemps dernier, monsieur d’Estaing et son équipe annonçait  les nouveaux services disponibles pour les familles : le « baby welcome » (matériel de puériculture mis à la disposition des parents) de même que du « pyjama club » - qui prend les enfants en charge en soirée, permettant ainsi aux parents de manger et de se détendre, en tête à tête.

Selon Brenda Kyllo, Directrice du Club Med pour le Canada, les récentes améliorations et la montée en gamme de plusieurs Villages suscitent déjà d’excellents commentaires de la part des clients canadiens. Et, manifestement, ce n’est pas fini! Dans quelques semaines, par exemple, tapis rouge et projecteurs seront à nouveau déployés, pour souligner la réouverture du Club Med Ixtapa Pacific : un Villages désormais très haut de gamme, qui offrira lui aussi des espaces et des services améliorés, dans un lieu aux allures de palais mexicain. Avec plusieurs autres projets semblables dans sa manche, le Club Med semble déterminé à poursuivre sur cette lancée et en faire profiter de plus en plus d’adeptes, de tous les âges.