Les Italiens vivent au Canada depuis plus d'un siècle maintenant. Les premiers immigrants sont arrivés au cours de la période de 1880 à 1925 et une autre vague, de 1950 à 1960, après la Deuxième Guerre mondiale. Il suffit maintenant de faire un tour dans la Petite Italie, à Montréal, pour constater que les Italos-Québécois ont su s'enraciner et s'intégrer à la communauté.
L'Italie est toujours un pays qui fait saliver les consommateurs, qui les incite à dépenser. Ses vins savoureux, ses produits alimentaires raffinés, ses bijoux luxueux, ses vêtements avant-gardistes et même ses voitures sport sont en forte demande ou suscitent la curiosité partout dans le monde.
Le Québec et la Campanie sont en train de se découvrir. De chaque côté de l'Atlantique, d'importants centres de recherche et des entreprises en haute technologie cherchent à partager leur savoir-faire. L'entente la plus importante signée à ce jour est celle entre le Consortium de recherche et d'innovation en aérospatiale au Québec (CRIAQ) et le centre italien de recherche en aérospatiale (CIRA).
L'innovation est probablement le mot le plus à la mode en Italie ces jours-ci. Beaucoup plus que Gucci, Armani ou Valentino ! Tous les secteurs d'activité du pays ont décidé de s'unir pour devenir plus compétitifs et pour promouvoir le savoir-faire italien. Il y a un an, une association des districts technologiques, l'ADITE, a même vu le jour.
Le décollage est bel et bien amorcé entre l'industrie aérospatiale québécoise et celle de l'Italie.
Du Nord au Sud et d'Est en Ouest, l'Italie travaille à mettre sur pied plusieurs projets pour attirer des investisseurs étrangers et pour devenir plus compétitive. Dans chaque région, des entreprises, des chambres de commerce ou des associations industrielles développent ou font la promotion de nouvelles expertises dans des secteurs de pointe. Quelques-unes ont accepté de nous rencontrer pour nous présenter leurs initiatives et leurs stratégies.
Un centre de foires, moteur pour l'économie Milan est une référence dans la tenue de foires internationales. Des expositions de meubles, de vêtements, de design ou de machinerie mécanique s'y déroulent tout au long de l'année. Pas une semaine ne se passe sans qu'il y ait une rencontre d'envergure internationale ne s'y tienne.
À travers les petites maisons champêtres, les vignobles et les églises médiévales, la Toscane cache de nouvelles entreprises de haute technologie.
Dans la région des Marches, sur la côte est de l'Italie, des centaines d'entreprises se sont donné comme défi de résister aux produits de la Chine. Leurs usines oeuvrent souvent dans des secteurs dits mous, soit la fabrication de chaussures, de chapeaux ou encore de pièces mécaniques, qui résistent néanmoins au " made in China ". Leur secret : la qualité et la durabilité de leurs produits.