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MetlaJoensuu, c’est aussi la capitale forestière de
l’Europe. L’Institut national de la forêt, Metla,
compte quelque 200 scientifiques dans la régions, qui
s’ajoutent aux étudiants de sciences de la forêt
de l’Université de Joensuu. La région a
d’ailleurs relancée son économie avec cette
ressource. C’est en partie grâce à une politique
d’utilisation et de transformation du bois que le pays est le
champion mondial de la foresterie. Chaque édifice public
doit avoir au moins la moitié de son infrastructure faite de
bois, et les prouesses architecturales possibles avec ce
matéiau sont légion. Outre le plancher de dalles et
les verrières, l’édifice est entièrement
fait de bois.
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Saul PurhoLe grand patron de la papetière Enocell, à Eno,
près de Joensuu, relate les difficultés qu’il a
à recruter de la main d’œuvre pour son usine.
Pour chaque travailleur qu’il recrute, trois sont partis
à la retraite. Éloignée des grands centres, la
papetière, propriété du géant StoraEnso
peine à attirer des ouvriers qualifiés, malgré
des salaires commençant à 60 000 euros… En
attendant, cette industrie a le vent dans les voiles, fournissant
environ le quart du marché mondial et vendant sa technologie
partout sur la planète. Alors que les papetières
québécoises tentent encore d’écouler le
papier de qualité journal à des médias dont le
tirage diminue, les Finlandais sont passés au papier ultra
fin. Et pendant que nos papetières rationnalisent, les
Finlandais ouvrent des usines au Brésil, où ils
traitent la pâte tirée de
l’eucalyptus…
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FlicNous sommes maintenant à Oulu, la Silicon Valley du
Nord, qui compte 120 000 habitants. Lieu du premier appel sur
technologie cellulaire, dans les années 1980, c’est
aussi l’endroit où Nokia a son centre de recherche le
plus important. Cette statue du policier exprime bien
l’attitude finnoise par rapport à la loi et
l’ordre. C’est qu’ils sont très
obéissants des lois et règlements : il
n’est pas rare de voir des piétons attendre patiemment
que le feu tourne au vert pour traverser une rue déserte,
aux petites heures du matin. En fait, le taux de crimes violents
est la moitié de celui du Canada, et c’est
également le pays qui compte le moins de policiers par
habitant dans toute la zone Euro.
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Université d’OuluLa faculté de Génie électrique de
l’Université d’Oulu. De tous les pays de
l’OCDE, la Finlande est celui qui compte la plus forte
proportion de diplômés en ingénierie.
L’efficacité du pays s’en ressent à tous
les niveaux; des téléphones aux pratiques de culture
forestière en passant par les arts et l’architecture,
tout semble fonctionnel. Le pays est d’ailleurs le berceau de
la tradition fonctionnaliste en architecture, héritage
d’Alvar Aalto, mort en 1976. D’où les lignes
épurées, qu’il disait vouloir « fondre
à l’environnement » qui sont si populaires en
Finlande. Cependant, les Finlandais semblent avoir
délaissés le côté artistique du
fonctionnalisme pour n’en retenir que
l’efficacité. Le design, en général,
s’en ressent; « on a souvent l’impression que la
Finlande au complet s’est meublée chez Ikéa,
tout en enlevant le cachet », confiera Paul Fryer, canadien
d’origine qui enseigne à l’Université de
Joensuu.
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TechnopolisCe qui ressemble à un quartier résidentiel
d’une banlieue quelconque est en fait le Parc technologique
d’Oulu. Ce technopôle compte quelque 5000
employés oeuvrant pour plus d’une centaine
d’entreprises. Il y a bien sûr plusieurs grands
édifices abritant les grands noms, tels Nokia ou Canon, mais
le tout est regroupé autour de ce village. Le secteur des
sciences et technologie est le troisième employeur
d’Oulu, derrière la municipalité.
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Jeunes FillesLe grand défi de la Finlande en général
et d’Oulu en particulier réside dans sa
capacité à former des entrepreneurs. Ici, Minna
Klemetti et Nina Ranti, âgée respectivement de 27 et
29 ans, profitent du programme d’incubation du
département d’études commerciales de
l’École polytechnique d’Oulu. Dans la
région, une trentaine d’incubateurs, lancés en
partenariat public-privé, tentent de former des centaines de
jeunes entrepreneurs. Dans un pays de tradition
sociale-démocrate, où l’État est
omniprésent—les garderies et les hôpitaux sont
gratuits—faire seul son chemin n’est pas commun.
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Hôtel de VilleL’Hôtel de ville d’Oulu, dont les occupants
ont la haute main sur les destinée régionales. La
démocratie finlandaise s’exerce surtout au niveau
municipal, qui détiennent le pouvoir de taxer et de
dépenser. Leurs domaines de compétence sont
variés et c’est grâce à cette autonomie
qu’elles peuvent négocier leurs propres programmes de
développement économique ou culturel, une fois les
grandes lignes tracées par le gouvernement national.
L’art du consensus y est particulièrement
développé, chaque portion de la population
étant représenté au sein des instances
décisionnelles. Cependant, toutes les dépenses
impliquant des fonds publics, quel que soit le projet, sont
contrôlées par des élus. Bureaucratisée,
la Finlande n’en reste pas moins un exemple
d’efficacité lorsque comparée au Québec,
où des dizaines de programmes se chevauchent, sans
réel soucis de faire concorder tous les objectifs.
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