«C'est sûr que cela nous a aidés, mais à l'époque, certains paramètres de notre application étaient payants, ce qui frustrait le consommateur. Nous nous sommes vite rendu compte qu'il était pratiquement impossible de vendre une application de transport en commun quand Google Maps est gratuit», indique le jeune patron. Trois entrevues avec les représentants de FounderFuel, un programme de financement et de mentorat destiné aux start-ups, plus tard, Transit App profitait de l'appui d'investisseurs, dont Real Venture et la Banque de développement du Canada.
L'application, qui est depuis devenue entièrement gratuite, a été téléchargée quelque 2,6 millions de fois sur les plateformes iOS et Android. Elle est offerte dans près de 80 régions métropolitaines au Canada, aux États-Unis et en France. Londres et Berlin emboîteront le pas d'ici la fin de l'année.
Pour l'heure, la publicité est exclue mais, si elle devait un jour être intégrée à Transit App, elle serait pertinente pour l'usager, promet Sam Vermette. «Une personne qui a 10 minutes d'attente à un arrêt pourrait être tentée par le café qui se trouve à 50 mètres de là.»
Les revenus de l'entreprise pourraient également provenir de l'adaptation de l'application au profit des petites agences de transport qui n'ont pas les moyens de s'en payer une. Trois municipalités, dont celles de St. Catharines, en Ontario, ont opté pour ce scénario. Contre un montant forfaitaire annuel, l'équipe de Transit App intègre les données des municipalités à leur application. Transit App a entamé des discussions avec trois autres villes du Canada et des États-Unis pour élaborer une telle application personnalisée.
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