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Le camembert, le brie et le roquefort ne sont plus les bienvenus en Chine: les autorités sanitaires bloquent l'importation de plusieurs fromages étrangers, notamment français, ont indiqué des professionnels à l'AFP.

«Des produits qu'on a fait importer n'ont pas pu passer la douane depuis trois semaines », explique Vincent Marion, cofondateur de Cheese Republic, qui se présente comme la principale boutique en ligne de vente de fromages en Chine.

«D'après nos fournisseurs, les autorités sanitaires ont renforcé leurs critères », déplore M. Marion.

Selon une liste envoyée par un important fournisseur à ses clients et que s'est procuré l'AFP, les produits visés sont principalement ceux à pâte molle (camembert, brie, époisses) ou persillée (roquefort, bleu, fourme d'Ambert), ou au lait de chèvre.

La plupart des fromages à pâte dure (raclette, comté, beaufort, gruyère, emmental, tomme de Savoie) ne semblent pas concernés. La mozzarella italienne serait également épargnée. 

«L'importation de produits à tartiner, type Tartare, Saint-Morêt ou Kiri, devrait encore être possible», note M. Marion.

A Pékin, le restaurant français Paradox a affirmé à l'AFP que son fournisseur n'était plus en mesure d'importer un certain nombre de produits.

«Avec mes associés, ça fait des mois qu'on travaillait sur une nouvelle carte. On a lancé des plateaux de charcuterie et de fromages français. Ça marchait du tonnerre. Mais d'un seul coup, c'est beaucoup de travail et d'idées qui s'effondrent », raconte Axel Moreaux, le gérant de l'établissement.

«Il ne nous reste qu'un camembert en stock. On l'a mis au congélateur, en souvenir... et en espérant que l'interdiction soit levée», indique-t-il.

Si la consommation de produits laitiers a fortement augmenté en Chine ces dernières décennies, le fromage y reste un produit principalement consommé par une clientèle étrangère.

«La Chine, on le constate année après année, rend de plus en plus compliquée l'importation de produits étrangers. Là, je pense qu'elle veut protéger son industrie laitière», estime le dirigeant de Cheese Republic.

«Mais la restriction est tellement forte que ça revient à faire du protectionnisme», juge-t-il.

L'un des principaux importateurs en Chine de fromages français, la société Sinodis, a déclaré à l'AFP ne «pas vouloir communiquer pour l'instant» sur ce dossier.