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Wall Street a terminé en ordre dispersé mercredi, le bond du géant de l'informatique Apple soutenant le secteur technologique tandis que le reste du marché était affecté par un nouveau regain de tensions commerciales entre les Etats-Unis et la Chine.

La Bourse de Toronto a clôturé en baisse de 0,35%, son indice atteignant 16,376.77 points.

L'indice vedette de la place new-yorkaise, le Dow Jones Industrial Average, a cédé 0,32%, à 25.333,82 points.

L'indice élargi S&P 500 a reculé de 0,10%, à 2.813,36 points.

Sur le marché des changes, le huard a grimpé de 0,06% et s'échangeait à 0,7691 dollar américain.

Le Nasdaq s'est apprécié de 0,46%, à 7.707,29 points.

L'indice, à forte coloration technologique, a été tiré ver le haut par la performance d'Apple. Fort de résultats jugés solides par les investisseurs, le groupe a grimpé de 5,89%, dépassant la barre des 200 dollars par action et s'approchant un peu plus du seuil symbolique des 1 000 milliards de capitalisation boursière.

Autre signal encourageant pour le marché: le secteur privé aux États-Unis a de nouveau montré son dynamisme en juillet en créant de nombreux emplois, selon l'enquête mensuelle d'ADP publiée deux jours avant le rapport officiel sur le marché du travail.

Mais d'autres indicateurs étaient plus mitigés: les dépenses de construction aux États-Unis ont reculé en juin, à la surprise des analystes, tandis que le rythme de progression de l'activité dans le secteur manufacturier a ralenti plus que prévu en juillet.

Surtout, «les inquiétudes sur le commerce ont de nouveau fait surface», a remarqué Peter Cardillo, de Spartan Capital Securities. Mardi, «on applaudissait des informations selon lesquelles un nouveau dialogue s'engageait entre la Chine et les États-Unis et (mercredi) on encaisse les informations selon lesquelles Donald Trump prépare en fait de nouveaux tarifs», a-t-il souligné.

L'administration a confirmé juste après la clôture mercredi les rumeurs qui circulaient jusqu'alors en annonçant envisager de porter à 25% les taxes à l'importation sur 200 milliards de dollars de biens chinois.

Les marchés ont en revanche peu réagi quand la banque centrale américaine (Fed) a annoncé en cours de séance qu'elle laissait ses taux d'intérêt inchangés.

L'institution a insisté sur la «forte» croissance de l'activité de l'économie américaine, signalant la probabilité d'une prochaine hausse du coût du crédit.

Le marché obligataire se tendait: le rendement sur la dette américaine à dix ans est, pour la première fois depuis mi-juin, remonté au-dessus de la barre des 3% avant de redescendre un peu et évoluait vers 20H15 GMT à 2,998%, contre 2,960 mardi à la clôture, et celui à 30 ans à 3,124%, contre 3,082% la veille.

Les cours du pétrole ont cédé du terrain mercredi après une hausse-surprise des stocks de brut américains et des informations sur un possible durcissement des sanctions commerciales américaines contre la Chine.

Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en octobre, dont c’est le premier jour d’utilisation comme contrat de référence, a terminé à 72,39 dollars sur l’Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 1,82 dollar par rapport à la clôture de mardi.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de « light sweet crude » (WTI) pour le contrat de septembre a cédé 1,10 dollar à 67,66 dollars.

« Les données sur les stocks ont déçu les investisseurs, d’autant que la différence entre ce qui était prévu et les données réelles a été assez large », a affirmé Bart Melek de TD Securities.

Les principaux marchés européens ont tous clôturé leur exercice en baisse. La Bourse de Francfort a fini mercredi en baisse, le Dax cédant 0,53% en étant plombé par Volkswagen et la menace de nouvelles tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine. 

La Bourse de Paris a clôturé en légère baisse de 0,23% mercredi, les investisseurs prenant un peu de recul pour digérer les résultats d'entreprises encore nombreux, en attendant la décision de la Réserve fédérale américaine sur ses taux.

La Bourse de Londres a fini mercredi en repli de 1,24%, tirée vers le bas par des résultats d'entreprises et le secteur minier sur fond de tensions commerciales.