Wall Street a terminé en baisse mercredi, affectée par une nouvelle attaque de l'administration américaine contre la Chine sur le front commercial, ravivant le spectre d'une guerre économique entre les deux pays. Le principal indice de la Bourse de Toronto a clôturé en baisse, alors que les secteurs de l'énergie et des matériaux ont cédé du terrain avec les prix des matières premières. 

L'indice composé S&P/TSX du parquet torontois a perdu 131,40 points à 16 417,32 points, après avoir touché des records de clôture lors des deux séances précédentes.

À New York, la moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a reculé de 219,21 points à 24 700,45 points, tandis que l'indice élargi S&P 500 a rendu 19,82 points à 2774,02 points. L'indice composé du Nasdaq a retraité de 42,59 points à 7716,61 points. 

Sur le marché des devises, le dollar canadien s'est négocié au cours moyen de 76,04 cents US, en baisse de 0,15 cent US par rapport

à son cours moyen de la veille, après que la Banque du Canada a haussé son taux d'intérêt directeur de 0,25 point à 1,50 pour cent.

À la Bourse des matières premières de New York, le cours du pétrole brut a rendu 3,73 $ US à 70,38 $ US le baril, tandis que celui de l'or a perdu 11 $ US à 1244,40 $ US l'once. Le prix du cuivre a plongé de 10 cents US à 2,74 $ US la livre.

Contexte

L'administration américaine a de nouveau frappé mardi dans la guerre commerciale qui l'oppose à la Chine en dressant une liste supplémentaire de produits chinois importés d'un montant de 200 milliards de dollars par an qu'ils menacent de taxer dès septembre. 

«La crainte des marchés est que cette guerre commerciale se poursuive et qu'elle mène vers des perturbations économiques mondiales», a observé Ken Berman de Gorilla Trade.

D'autant que Donald Trump pourrait ne pas s'arrêter là puisque le président américain avait indiqué qu'il pourrait taxer plus de 200 milliards de dollars d'importations supplémentaires. 

Au total, les taxes pourraient ainsi s'appliquer sur plus de 450 milliards d'importations chinoises aux Etats-Unis. Celles-ci ont représenté dans leur ensemble 505 milliards de dollars en 2017 et le solde des échanges entre les deux pays s'est traduit l'an dernier par un déficit de 375 milliards de dollars aux dépens de Washington.

Sans reprise des négociations entre les deux pays, «une nouvelle escalade des tensions semble inévitable», ont estimé les économistes d'Oxford Economics.

Particulièrement sensibles aux craintes de guerre commerciales, les groupes internationaux Boeing et Caterpillar ont perdu respectivement 1,89% et 3,18%.

«Il va être très intéressant d'observer l'impact de ces craintes sur les résultats d'entreprises cette semaine», a noté Emily Roland, à la tête de la recherche financière chez John Hancock.

Les résultats trimestriels, dont les perspectives optimistes ont suscité l'enthousiasme des marchés depuis le début de la semaine, démarreront réellement vendredi avec les comptes de grands noms américains de la banque.

Du côté des indicateurs, les prix à la production américains ont progressé plus que prévu en juin, tirés essentiellement par le secteur des services avec des marges importantes dans les ventes au détail de carburants, a indiqué mercredi le département du Travail. 

Le marché obligataire se détendait: le rendement sur la dette américaine à 10 ans reculait à 2,838%, contre 2,849% mardi à la clôture, et celui à 30 ans baissait à 2,937%, contre 2,956% à la précédente fermeture.