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Wall Street a baissé mardi, continuant à zigzaguer au lendemain d'une nette hausse, nerveuse face à de nombreuses interrogations et des éléments techniques liés à la fin du trimestre. Toronto termine au neutre. 

À Toronto, l'indice S&P/TSX de la Bourse de Toronto a terminé la journée sur un léger recul de 5,95 points, ou 0,04%, à 14 902,44 points.

Le dollar canadien a gagné 0,17 cent à 78,95 cents US.

À New York, l'indice vedette Dow Jones a cédé 200,19 points, ou 1,11%, à 17 776,12 points, revenant en grande partie sur sa hausse de près de 1,5% de la veille, et le Nasdaq, à dominante technologique, 46,56 points, ou 0,94%, à 4 900,88 points.

L'indice élargi S&P 500, que surveillent particulièrement les investisseurs, a perdu 0,88%, soit 18,35 points, à 2 067,89 points.

Le prix du baril de pétrole pour livraison en mai a perdu 1,08 dollar à 47,60 dollars à la clôture sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

À Londres, le cours du baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mai a également reculé, de 1,18 dollar à 55,11 dollars, sur l'Intercontinental Exchange (ICE). 

Statistique Canada soutient que l'économie du pays a mieux fait que prévu au 1er trimestre. Le PIB canadien a reculé de 0,1%, alors que les économistes anticipaient une baisse de 0,2%.

Parmi les titres en action mardi, le détaillant montréalais Le Château (Tor., CTU.A) a touché un nouveau creux en 52 semaines, en recul de 8,93%.

La société d'ingénierie montréalaise WSP (Tor., WSP) a perdu 0,33$ à 41,92$, après que Raymond James eut abaissé sa recommandation pour le titre, compte tenu de sa récente ascension rapide.

Sous le signe de l'instabilité

«Les échanges deviennent de plus en plus instables», a souligné Alan Skrainka, de Cornerstone Wealth Management. «Hier, l'enthousiasme avait largement dominé, dans l'idée que la Chine prendrait des mesures de soutien monétaire, mais aujourd'hui, on est revenus à la réalité (...) et certains investisseurs ont pris leurs bénéfices».

Comme souvent à la fin d'un trimestre, la Bourse a enregistré des fluctuations importantes, qui peuvent s'expliquer par la volonté de certains acteurs, notamment les fonds d'investissements, d'équilibrer leurs positions pour pouvoir afficher de bonnes performances sur l'ensemble de la période, par exemple en vendant des titres qui ont nettement baissé depuis janvier.

Dans ce contexte, peu d'éléments d'actualité ont réellement pesé sur les cours, et les investisseurs restaient frileux «avant le rapport de vendredi sur l'emploi et la saison de résultats d'entreprises qui suivra», comme l'a noté Dan Greenhaus, de BTIG. 

Le rapport de Washington sur l'emploi dominera en effet la semaine, même si la Bourse, fermée vendredi, ne pourra y réagir que la semaine suivante. Les investisseurs seront particulièrement attentifs à l'évolution des salaires, qui fait partie des éléments surveillés par la Réserve fédérale (Fed) pour décider d'une éventuelle hausse de ses taux, actuellement proches de zéro. 

Sur ce plan, les experts de Briefing ont cité comme facteur de baisse des propos de Jeffrey Lacker, président de l'antenne de Richmond de la Fed, «qui a défendu une hausse en juin des taux», alors que les marchés espèrent que l'institution ne prenne qu'après l'été cette mesure et tarde ainsi à retirer un important soutien à l'économie. 

Ils ont cependant pris garde de préciser que cette information, à laquelle sont venus s'ajouter dans la journée des indicateurs plus ou moins positifs sur l'immobilier et le moral des ménages, ne suffisait pas à «expliquer le déclin d'ensemble» de la Bourse.

Teck chute

Dans le détail des valeurs, le secteur de l'énergie pâtissait d'un nouvel accès de faiblesse des cours du pétrole, dans la perspective d'un éventuel accord entre l'Iran et les grandes puissances, réunis à Lausanne.

Les deux grandes majors américaines, Chevron et ExxonMobil, ont respectivement perdu 1,80% à 104,98 dollars, et 0,74% à 85,00 dollars.

Également dans les matières premières, le groupe minier Teck a chuté de 10,64% à 17,38 dollars, après avoir démenti des «informations de presse» sur un projet de fusion avec le chilien Antofagasta.

Le câblo-opérateur américain Charter Communications a bondi de 5,30% à 193,11 dollars, après avoir annoncé le rachat pour quelque dix milliards de dollars de son concurrent Bright House Networks, qui n'est pas coté, dans un contexte de consolidation du secteur après le mariage prévu des deux premiers acteurs du pays, Comcast(-0,25% à 56,47 dollars) et Time Warner Cable (+0,41% à 149,88 dollars). 

La compagnie immobilière CBRE Group a gagné 6,32% à dollars, après l'annonce du rachat d'une filiale de Johnson Controls spécialisée dans les équipements et services pour les bureaux, dont la maison-mère a pris 1,22% à 50,44 dollars.

Le groupe informatique IBM, qui compte investir trois milliards de dollars dans l'internet des objets, a reculé de 1,33% à 160,50 dollars.

L'assureur Endurance Specialty, qui va racheter le réassureur Montpelier Re (+0,76% à 38,44 dollars) pour près de deux milliards de dollars, a baissé de 4,91% à 61,14 dollars. 

Le marché obligataire avançait légèrement. En fin d'après-midi, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissait à 1,928% contre 1,954% lundi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,543% contre 2,553% précédemment.