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Wall Street a terminé en baisse mercredi, minée par l'absence d'avancées sur le budget américain et par des inquiétudes sur les ventes au détail aux États-Unis: le Dow Jones a lâché 0,19% et le Nasdaq 0,74%. La Bourse de Toronto est fermée pour congé férié.

Selon des résultats définitifs, le Dow Jones Industrial Average a perdu 24,49 points à 13.114,59 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 22,44 points à 2.990,16 points.

L'indice élargi Standard and Poor's 500 a reculé de 0,48% (-6,83 points) à 1.419,83 points.

« Le débat budgétaire continue de peser sur le marché », a remarqué Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital. Les investisseurs « font preuve de nervosité alors qu'il ne reste plus de trois séances avant la fin de l'année » et la mise en oeuvre du « mur budgétaire », a-t-il ajouté.

Si démocrates et républicains ne parviennent pas à trouver un terrain d'entente avant le 1er janvier, une cure d'austérité forcée faite de hausses d'impôts pour tous et de coupes drastiques dans les dépenses s'imposera au pays.

Le président Barack Obama a écourté ses vacances pour revenir mercredi à Washington et tenter de trouver rapidement un compromis avec le Congrès.

Il avait appelé en fin de semaine dernière les parlementaires à adopter un compromis budgétaire de portée plus modeste que ceux évoqués ces dernières semaines.

Aucune nouvelle information concrète ne permettait de deviner l'issue des discussions mercredi, mais « le simple fait de se rapprocher de la fin de l'année et donc, en l'absence d'accord, le +mur budgétaire+ » pesait sur les indices, a relevé Michael James, de Wedbush Morgan Securities.

De premières estimations « assez faibles » sur les ventes de détail pendant la période de fêtes, « contribuent aussi à la faiblesse du marché », a ajouté M. James.

Ces résultats occultaient la publication de chiffres positifs sur l'immobilier.

Selon l'enquête Case-Shiller publiée par Standard and Poor's, les prix des logements à la vente dans les vingt plus grandes métropoles du pays ont, en données corrigées des variations saisonnières, progressé de 0,7% en octobre par rapport à septembre, enregistrant une augmentation pour le neuvième mois consécutif.

Le marché obligataire s'inscrivait à la hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 1,758% contre 1,774% lundi et celui à 30 ans à 2,933% contre 2,943%.