Toyota a regagné plus tôt cette année sa place de premier constructeur mondial. Elle devra encore une fois rebâtir la confiance en ses véhicules. Photo: Bloomberg

Toyota, le premier constructeur automobile japonais, a annoncé mercredi le rappel de 7,43 millions de voitures dans le monde pour un risque d'incendie lié au système électrique des lève-vitres sur plusieurs modèles dont les Corolla, Camry et Yaris. Il s'agit du rappel le plus massif depuis celui de Ford, en 1996.

Ce rappel massif, équivalent aux ventes mondiales du constructeur lors de son dernier exercice, est un coup dur pour Toyota, qui ces dernières années avait déjà procédé à des rappels, mettant en doute sa réputation de fiabilité.

Environ 2,47 millions de voitures devraient être concernées aux Etats-Unis, où en 2008 un cas de fumée s'échappant d'une fenêtre avait été enregistré. Environ 2,8 millions de véhicules sont concernés en Europe et en Chine, le reste se répartissant entre essentiellement le Japon, le Canada (240 véhicules), l'Australie et le Proche-Orient.

«Il y a défaut sur le bouton du lève-vitre du côté du conducteur, qui peut créer une usure précoce du bouton et déboucher sur des disfonctionnements», a expliqué une porte-parole de Toyota à Tokyo.

«Une autre inquiétude est que le lubrifiant offert dans le commerce pour faciliter le fonctionnement du lève-vitre peut causer de l'usure», a-t-elle ajouté.

Ce coup dur intervient deux mois après que Toyota eut ajouté deux modèles à un rappel massif de véhicules lancés fin 2009 et début 2010 dans le monde, à cause de tapis de sol qui risquaient de se coincer dans les pédales d'accélération.

Environ 8,7 millions de véhicules avaient été rappelés pendant le pic de cette crise, entre septembre 2009 et février 2010, certains pour d'autres soucis comme des freins réagissant tardivement.

Une confiance à rebâtir