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L'action de Nike grimpe de 4,7 % à 103,70 $ US à deux heures de l'ouverture officielle des Bourses vendredi, grâce à des résultats nettement supérieur aux prévisions.

Le fabricant américain d'articles de sport Nike a annoncé jeudi une baisse de 18% de son bénéfice trimestriel, mais ses résultats se sont quand même avérés moins mauvais que prévu, l'Amérique du Nord compensant en partie la poursuite du ralentissement des ventes en Chine.

Entre septembre et fin novembre, deuxième trimestre de son exercice décalé 2012/13, Nike a dégagé un bénéfice net de 384 M$ US, contre 469 M$ US un an auparavant. Il a été très amoindri par 137 millions de dollars de pertes enregistrées dans ses "activités non poursuivies", à savoir notamment les marques Cole Haan et Umbro dont il a annoncé récemment la vente.

Le bénéfice par action est toutefois ressorti à 1,14 dollar, soit 14 cents de mieux que la prévision moyenne des analystes.

Le chiffre d'affaires a pour sa part augmenté de 7% à 6 G$ US, en ligne avec le consensus du marché.

Hors effets de changes, la croissance aurait même atteint 10% et la marque Nike enregistre des progressions «dans toutes les catégories importantes, les types de produits et les zones géographiques à l'exception de la Chine», souligne le groupe dans son communiqué.

Le chiffre d'affaires total du groupe dans ce pays accuse un recul de 11% sur un an, à 577 M$ US, et son bénéfice d'exploitation (Ebit) y a diminué de 16% à 185 millions de dollars. Mais Nike voit toujours des opportunités "énormes" sur le long terme dans ce pays, a assuré son directeur général, Mark Parker, lors d'une conférence avec des analystes.

La seule autre région où le chiffre d'affaires recule est l'Europe occidentale (-2% à 897 millions de dollars, mais +4% hors effets de change). Le bénéfice en revanche y a augmenté de 23% à 113 millions.

Le groupe a aussi enregistré une nette croissance de ses ventes en Amérique du Nord (+17% à 2,4 milliard de dollars) et sur les marchés émergents (+11% à 1,1 milliard). Son bénéfice dans ces régions a bondi de respectivement 31% à 556 millions de dollars, et de 23% à 305 millions.

Les commandes de vêtements et chaussures de sport devant être livrées entre décembre et avril sont pour leur part en hausse de 6% à 9,3 milliards de dollars, soutenues en particulier par une forte demande en Amérique du Nord (+14%). Elles baissent de 6% en Chine.