Loblaw profite de la popularité des fonds immobiliers auprès des investisseurs en quête de revenu régulier pour créer ce qu’elle qualifie d’un des plus importants fonds de placement immobilier (FPI) au Canada.

L’épicier torontois transférera une importante partie de ses actifs immobiliers dans ce fonds, dont les parts seront vendues dans le cadre d’un premier appel public à l’épargne vers la mi-2013.

Vers 9h56, l'action de Loblaw grimpe de 22 % ou 7,55 $ à 41,15 $.

La direction du géant de l’alimentation, qui a connu un important passage à vide ces dernières années en raison de la vive concurrence et des difficultés d’intégration d’un nouveau système informatique, vise ainsi créer de la valeur pour ses actionnaires et maximiser la valeur de son important portefeuille immobilier.

Le portefeuille immobilier de Loblaw couvre approximativement 47 millions de pieds carrés et sa valeur se situe entre 9 et 10 G$, selon la direction de l’entreprise. Loblaw entend confier près de 35 millions de pieds carrés à cette fiducie et convenir d'ententes de location à long terme avec cette dernière.

Les actifs qui seront confiés à la FPI seront principalement constitués de magasins et de centres commerciaux de partout au pays, mais comprendront aussi des centres de distribution et des édifices à bureaux.

«Ce fonds de placement immobilier devrait créer de la valeur non seulement pour nos actionnaires, mais il augmente aussi notre capacité à réduire notre dette, à racheter des actions et à disposer d'une source de capital à long terme qui nous permettra d'investir dans notre croissance », a fait valoir Galen G. Weston, président du conseil de Loblaw.

Le titre de Loblaw a reculé de 36 % depuis 10 ans. En comparaison, l’action de sa rivale québécoise Metro a grimpé de 247 %.