Les sociétés canadiennes ont réalisé des bénéfices d'exploitation de 74 milliards $ au premier trimestre, en baisse de 1,2 pour cent par rapport au trimestre précédent, a indiqué mardi Statistique Canada.

Cette diminution fait suite à une hausse de 1,4 pour cent survenue au quatrième trimestre de 2012, a ajouté l'agence fédérale.

Les bénéfices d'exploitation ont reculé dans 14 des 22 industries. Les sociétés d'assurance et activités connexes ont mené la diminution générale, ayant reculé de 16 pour cent pour s'établir à 3,9 milliards $.

Les valeurs mobilières, les contrats de marchandises et autres investissements financiers ont diminué de 4,2 pour cent pour se chiffrer à 5,5 milliards $.

Dans le secteur non financier, les bénéfices d'exploitation ont augmenté de 0,3 pour cent au premier trimestre pour se fixer à 53,6 milliards $, après une augmentation de 0,9 pour cent au trimestre précédent. Le commerce de détail a déclaré une hausse de 1,7 pour cent de ses bénéfices, lesquels ont atteint 4,1 milliards $. Les bénéfices des industries de la fabrication ont diminué de 1 pour cent pour se fixer à 12,1 milliards $. Ceux du commerce de gros ont reculé de 3 pour cent pour s'établir à 5,7 milliards $.

Dans le secteur financier, les bénéfices d'exploitation ont diminué de 4,7 pour cent pour se fixer à 20,4 milliards $, après une hausse de 2,7 pour cent observée au quatrième trimestre. La majeure partie du recul enregistré au premier trimestre était attribuable aux sociétés d'assurance et activités connexes.

D'une année à l'autre, les bénéfices d'exploitation des sociétés canadiennes ont diminué de 3,3 pour cent par rapport au premier trimestre de 2012. Ils ont reculé de 2,8 pour cent dans le secteur non financier et de 4,5 pour cent dans le secteur financier.