Le géant américain de l'agrochimie Monsanto a annoncé mardi des résultats trimestriels mitigés, la bonne forme de ses ventes de semences de maïs ne compensant pas totalement des faiblesses dans le coton et le soja.

Entre début mars et fin mai, troisième trimestre de l'exercice décalé du groupe, le groupe connu pour son maïs et son soja trangéniques, mais aussi ses pesticides et désherbants, a vu son bénéfice net reculer de 3% à 909 millions de dollars.

Le bénéfice ajusté par action, qui sert de référence sur le marché, dépasse toutefois de 6 cents les attentes des analystes, à 1,66 dollar.

Le chiffre d'affaires pour sa part a progressé de 7% à 4,25 milliards de dollars, mais cela reste inférieur aux espoirs des analystes qui espéraient le voir atteindre 4,41 milliards.

Les ventes de semences, qui représentent le gros de l'activité du groupe, ont notamment baissé de 2% à 3,05 milliards de dollars.

Monsanto invoque notamment « la contribution moins forte que l'année précédente de l'activité de (semences de) soja au Brésil » et « une diminution des surfaces de coton plantées ». Ses ventes de ces deux types de semences ont baissé respectivement de 6% à 658 millions de dollars et de 21% à 385 millions.

Le maïs continue en revanche de tirer l'activité, avec des ventes de semences en hausse de 3% à 1,56 milliard de dollars.

Le groupe a confirmé sa prévision d'un bénéfice par action annuel entre 4,50 et 4,55 dollars.

Dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance officielle à Wall Street, l'action Monsanto perdait 0,47% à 100,92 dollars vers 12H35 GMT.