Alimentation Couche-Tard pourrait regarder outre-mer pour étendre son réseau de dépanneurs à cause des coûts sans cesse grandissants d'un marché en pleine surchauffe aux États-Unis, ont indiqué des experts de ce secteur commercial.

La chaîne a connu une forte croissance au cours de ses 34 ans d'existence. Elle est devenue un acteur important en faisant l'acquisition de Mac's en 1999, de Circle K aux États-Unis, en 2003, et de Statoil Fuel and Retail, dans les pays scandinaves, en 2012.

Elle y est parvenue tout en se taillant une réputation de ne pas trop payer ses acquisitions.

L'arrivée de nouveaux joueurs, prêts à payer le prix pour se faire une place aux États-Unis, pourrait amener l'entreprise à rectifier son tir.

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Selon Perry Caicco, de Marchés mondiaux CIBC, Alimentation Couche-Tard pourrait être tentée par le marché européen où plus de la moitié des stations-service/dépanneurs appartiennent à des pétrolières. Les sociétés américaines ont commencé à vendre ces actifs, il y a une décennie, mais la tendance s'est renforcée à la suite de ventes réalisées par Delek, Neste Oil, Exxon Mobil et Shell.

Keith Howlett, de Desjardins Marché des capitaux, croit qu'il y a encore des possibilités d'affaires au Canada. Il s'attend à ce que Shell, Chevron et Imperial Oil vendent des dépanneurs. Mais la concurrence sera vive avec Parkland Fuel Corp., CST Brands (NYSE:CST) et Empire Company (TSX:EMP.A).

M. Howlett a rappelé que Couche-Tard a récemment fait allusion à des acquisitions possibles en Asie. Il a aussi laissé entendre qu'un partenariat avec une importante chaîne d'épiceries américaines pourraient donner une nouvelle voie pour permettre une consolidation de l'entreprise.

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