Vendre Loto-Québec, la SAQ et / ou Hydro-Québec ?

Blogue. Ce gouvernement provincial est tellement mal pris que, pour redresser ses finances publiques, il songe maintenant à vendre ses sociétés parapubliques : loterie, réseau de vente de vins et spiritueux, et même son système de production et de distribution d’électricité. Avec un énorme déficit appréhendé, il semble prêt à monnayer les joyaux de la Couronne.

Le Québec ? Non, l’Ontario, rapporte le Globe and Mail ce matin. CIBC World Markets et Goldman Sachs auraient été recrutés pour explorer ces possibilités. Il faut dire qu’avec un manque à gagner prévu de près de 25 milliards $ cette année, et avec la perspective d’autres gros déficits à venir avant que l’économie ne se stabilise, l’Ontario est aux abois.

Les premières évaluations indiquent, par exemple, que la vente de la LCBO (l’équivalent de la SAQ) pourrait rapporter 10 milliards $, et qu’on ne manquerait pas d’acheteurs. On signale cependant que les embûches seraient tout aussi nombreuses, à commencer par les protestations du personnel syndiqué. Lorsque le gouvernement ontarien a voulu mettre en vente Hydro One, il y a quelques années, il s’est heurté en cour à l’opposition du syndicat et il a dû retraiter.

Le Québec oserait-il un jour contempler pareille éventualité ? Le déficit prévu, ici, est moins lourd (environ 5 milliards), mais le ministre des Finances, Raymond Bachand, devra tirer un lapin ou deux de son chapeau pour remettre les finances publiques sur les rails. Sans compter l’explosion à venir des dépenses en santé (méga hôpitaux et population plus âgée), la remise en état des infrastructures et autres initiatives qui vont coûter cher, très cher.

C’est pensable ou loufoque ? On commencerait par quoi ? Et à quoi ressemblerait le débat public ?

On a déjà évoqué la chose, mais les discussions ne sont pas allées bien loin. En tout cas, si nos voisins ontariens décident de plonger, vous pouvez être certains que le bruit va se rendre jusqu’ici. On verra…