«Oui, elle est mormone», juste avant de songer qu'en fait, vous n'en aviez aucune idée fondée. Comment ai-je fait? C'est très simple. Je vais vous l'expliquer par une petite anecdote tirée du magazine Psychology Today…

Il y a de cela quelques années, une certaine Brook White a fait une apparition à l'émission télévisée American Idol. Cette belle jeune femme de 24 ans aux cheveux blonds ondoyants a aussitôt fait effet auprès du public, en particulier sur les médias sociaux. Curieusement, un grand nombre de messages sur Facebook s'interrogeaient sur un point : la jeune chanteuse était-elle membre du mouvement religieux des Mormons, ou pas? Beaucoup de mormons se sont mis à l'affirmer, avant même qu'elle n'ait fini sa chanson, et ce, sans avoir jamais avoir entendu parler d'elle auparavant. Le plus étrange fut… qu'ils avaient raison!

Eh oui, cette belle jeune femme que vous avez longuement regardée est Brook White, qui est bel et bien mormone. Et 60% d'entre vous l'ont repéré du premier coup d'œil, sans même y réfléchir une seconde. Je le sais parce qu'une étude a été menée à ce sujet.

Nalini Ambady, professeure de psychologie à Stanford (États-Unis), et Nicholas Rule, professeur de psychologie à l'Université de Toronto (Canada), ont eu vent de l'histoire et ont voulu savoir comment un tel phénomène était possible. Ils ont pris plein de portraits de personnes, les unes étant mormones et les autres, pas. Puis, ils les ont montré à des personnes qui n'étaient pas mormones et leur ont demandé d'indiquer lesquelles, à leur avis, étaient mormones.

En théorie, chaque participant à l'expérience avait 1 chance sur 2 de voir juste à chaque fois. Mais voilà, le pourcentage s'est révélé différent : dans 60% des cas, les gens devinaient, comme ça, intuitivement, qu'une personne était mormone ou ne l'était pas. Soit un écart de 10 points de pourcentage qui est statistiquement signifiant.