Selon John Sims, président des services aux entreprises chez BlackBerry, l’acquisition de WhatsApp par Facebook a favorisé BBM. [Photo : Julien Brault]
L’application de messagerie BBM, longtemps la chasse gardée des utilisateurs de BlackBerry, connaît une nouvelle vie depuis que des versions iPhone et Android ont été lancées. Une version Windows Phone est aujourd’hui en chemin et, déjà, BBM compte 130 millions d’utilisateurs inscrits, dont 85 millions sont actifs chaque mois.
Selon John Sims, président des services aux entreprises chez BlackBerry, une part de ce succès pourrait être attribué à l’acquisition de WhatsApp par Facebook au prix de 19 milliards de dollars. «Les utilisateurs [de WhatsApp] se demandent pourquoi Facebook a payé autant pour acheter WhatsApp, explique John Sims. Ils se disent que si Facebook a payé autant, elle doit avoir un plan pour monétiser cet actif. Cette dynamique a favorisé BBM, car les gens ont toujours vu BBM comme une application mettant l’emphase sur la confidentialité. »
BlackBerry a déjà commencé à monétiser son application de messagerie, tandis que Facebook n’a pas introduit de publicité dans WhatsApp. Les publicités apparaissent toutefois uniquement dans l’onglet «Chaines», qui permet aux utilisateurs de BBM de suivre les fils de nouvelles de médias comme MarketWatch ou de marques comme Coca-Cola. « C’était très important de garder la publicité à l’extérieur de la fonction de messagerie, qui est le produit principal, explique John Sims. Nous ne voulions pas faire comme Facebook, qui fait apparaître ses publicités à même le fil de nouvelles. »
Si BlackBerry semble miser sur la confidentialité pour mousser BBM, elle est loin d’être la seule à le faire. L’application de messagerie cryptée Telegram a amassé quelque 35 millions d’utilisateurs, en grande partie grâce aux prises de positions de son créateur, le millionnaire russe Pavel Durov, en matière de confidentialité. Le pdg déchu de VKontakte, le «Facebook russe», soutient d’ailleurs avoir été écarté de VKontakte en raison de son refus de partager les données de ses utilisateurs avec les autorités russes. Le magnat déchu des antivirus John McAfee vient quant à lui de lancer Chadder, une autre application de messagerie cryptée, celle-là conçue pour échapper à la surveillance de la NSA, une préoccupation constante pour l'homme d'affaires.
Quoique BBM soit elle aussi cryptée, BlackBerry n’a pas l’intention de rivaliser avec ces dernières applications sur le marché des consommateurs. L’entreprise respectant les lois des pays où elle fait des affaires, elle fournit les données de ses utilisateurs lorsque la loi l’exige.
L’entreprise prépare toutefois un produit de messagerie cryptée plus musclé pour les entreprises baptisé BBM Protected. Grâce à ce produit, qui sera lancé en juin prochain, les utilisateurs corporatifs pourront envoyer des messages en toute tranquillité d’esprit, puisque seuls les téléphones de leurs destinataires disposeront de la clé de cryptage. « Les gouvernements qui voudront accéder à ces messages devront faire la demande aux entreprises directement, car sans la clé de cryptage, même BlackBerry ne pourra pas y accéder», explique John Sims.
