BLOGUE. Le grand bazar annuel de l'industrie de l'électronique, le Consumer Electronics Show (CES), commencera lundi soir prochain. Il est généralement plus amusant d'imaginer ce qu'on y verra que de voir ce qu'on y a imaginé. Livrons-nous donc à ce petit jeu.
Nous allons même étirer le plaisir jusqu'à lundi. Commençons aujourd'hui avec la plus facile des prédictions: il y aura beaucoup de nouveaux ultraportables.
Les ultraportables, ce sont des ordinateurs ultraminces et ultralégers, mais quand même relativement puissants. Comme dans plusieurs catégories à la mode, le « poster boy » est conçu par Apple : le Macbook Air.
Plusieurs facteurs ont contribué à l'essor de ce type d'ordinateurs au cours des derniers mois.
D'abord, la puissance actuelle des composantes informatiques suffit plus qu'amplement aux besoins de M. et Mme Tout-le-Monde depuis déjà quelques années. Il fut un temps où l'on achetait un nouvel ordinateur pour avoir accès à de nouvelles fonctionnalités, de nouveaux services ou pour ressentir une augmentation notable de vitesse dans nos applications courantes.
Ce n'est plus le cas depuis déjà un bon moment. À moins d'être un monteur vidéo, un grand amateur de jeux vidéo sur PC ou encore un chercheur qui cherche à reproduire des modèles météo en 3D, même le moins dispendieux des ordinateurs neufs disponible sur le marché convient amplement à vos besoins.
Pour cette raison, les inévitables compromis qu'il faut faire pour alléger et amincir un ordinateur portable au maximum portent peu à conséquence.
Autre facteur relié : puisqu'ils ne peuvent plus se rabattre sur l'argument des nouvelles possibilités pour vendre des ordinateurs, les manufacturiers doivent aussi trouver d'autres arguments. Le look et la portabilité en sont deux.
Il y a aussi la montée en popularité des tablettes, iPad en tête. Là encore, malgré leur petit format, les tablettes sont en mesure de répondre à presque tous les besoins d'une majorité de gens : aller sur Internet, utiliser Facebook, prendre ses courriels, gérer ses photos et vidéos, écouter de la musique et même produire quelques documents Word ou Excel.
Le seul truc que les tablettes n'ont pas, c'est un clavier très fonctionnel. C'est un peu le rôle que joue un ultraportable, celui d'une tablette avec un clavier repliable. Et un système d'exploitation plus complet, pour l'instant.
Le CES étant une exposition souvent assez superficielle, attendez-vous donc à voir une panoplie de communiqués et de photos annonçant le lancement de l'ordinateur « le plus mince » et/ou « le plus léger » du monde la semaine prochaine.
Tous ces appareils — les tablettes et les téléphones intelligents aussi d'ailleurs — fonctionnent avec de la mémoire « Flash », plutôt qu'un disque dur. Si jamais le marché des ultraportables venait à vraiment décoller chez les consommateurs, ce qui n'est pas encore fait, je m'inquiéterais un peu pour le prix de cette importante composante, qui n'est apparemment pas disponible en quantités illimitées sur le marché.
