BLOGUE. Il y a peu de produits en informatique à faire l'unanimité autant qu'Antidote, le logiciel de correction du français créé créé par la compagnie québécoise Druide informatique, qui fête en ce 15 février ses 20 ans d'existence.
Pour l'occasion, Druide, une entreprise privée, a levé le voile sur quelques données financières. Ainsi, ses revenus en 2012 ont atteint 9,7 millions de dollars, en hausse de 14%. À l'exception de l'année 1999, marquée par le bogue de l'an 2000, ses revenus ont crû à un rythme moyen de 31% chaque année depuis 1997, première année complète après le lancement de la première version d'Antidote. Elle a aussi toujours été profitable depuis ce moment.
Une part important de ces revenus provient de l'étranger.
« Pour les versions mobiles d'Antidote, je dirais que 80% des ventes sont à l'international, confie le président du conseil et chef de la direction de Druide, André d'Orsonnens . Pour Tap'Touche (NDLR: un logiciel d'apprentissage du clavier acquis tout récemment), c'est environ 70%. »
Les ventes du logiciel principal, Antidote pour ordinateurs, constituent encore l'exception. Druide dispose au Québec d'immenses clients corporatifs qui installent Antidote sur chacun des postes de leurs employés.
« Nous avons signé avec Desjardins en décembre, illustre M. d'Orsonnens. Nous n'avons pas de gros clients de ce genre en Europe. Nous n'avons pas encore réussi à percer le marché des postes normalisés. »
L'écart est néanmoins « beaucoup moins marqué » pour ce qui est des achats individuels de consommateurs.
La grande cible : l'anglais
La soif de croissance de Druide est encore formidable. Sa cinquantaine d'employés travaille au développement d'une version anglophone, considérée comme la plus grande possibilité de croissance pour l'entreprise. Celle-ci pourrait bien sûr lui ouvrir les portes d'immenses nouveaux marchés, notamment les États-Unis, mais ce ne serait même pas nécessaire, assure M. d'Orsonnens.
« L'anglais est la plus grosse demande de nos clients actuels. Quand nous avons mené nos études de marché, nous avons conclu que la demande était tellement importante auprès de notre clientèle existante que les millions que nous investissons dans la version anglophone pourraient être remboursés uniquement auprès de celle-ci. »
Récemment, Druide s'est aussi lancée dans l'édition de livres, un marché qu'elle estime complémentaire à ses activités. Il faut dire que l'entreprise avait déjà lancé deux livres à succès, le Petit et le Grand Druide des synonymes et antonymes. Plus de 150 000 exemplaires des deux bouquins ont trouvé preneur. La nouvelle division de l'entreprise a déjà publié un essai politique, une biographie et quelques romans.
Tout au long de ses 20 années d'existence, Druide a pu compter sur ses fonds autogénérés et quelques prêts pour assurer sa croissance, « une fierté », selon M. d'Orsonnens. Elle est entièrement détenue par ses cinq actionnaires fondateurs.
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