Avez-vous attrapé le virus ? Soyez méfiant, il est de retour et fait de plus en plus de victimes dans notre entourage.

La dernière en lice est notre collègue Diane Bérard, qui est arrivée il y a quelques jours dans l'îlot de travail pour nous montrer son nouvel ensemble de course à pied : souliers, short, t-shirt jaune, le tout conforme aux hauts standards de mode exigés par l'activité.

Depuis un an, notre consoeur s'entraîne, en compagnie, tantôt de Rocky, tantôt d'AC/DC, qui la suivent en balado et la soutiennent dans sa quête du dépassement. À Ottawa, la fin de semaine dernière, elle a amélioré son temps de l'an dernier.

Diane ne s'en cache pas. Elle a attrapé la piqûre, et, pour autant que le look, le confort et la qualité y soient, elle ne s'intéresse pas très longtemps à la marge bénéficiaire que cherchent à obtenir les fabricants de sa tenue de course. En d'autres mots, elle ne regarde pas tellement le prix.

La consommatrice rêvée de toute entreprise.

L'anecdote nous a amené à creuser le secteur de la course à pied et du vêtement sportif, pour tenter de voir ce qui s'y passe.

Constat ?

Le virus de la course à pied n'est pas qu'un phénomène local. Des chiffres de la Deutsche Bank font voir que le nombre de paires de souliers de course vendues est en hausse de près de 5 % par rapport à l'an dernier en Amérique du Nord, à la mi-mai. Une donnée qui pourrait bien grimper un peu plus haut dans quelques semaines, alors qu'une partie des ventes de cette saison a été retardée en raison de la météo.

La grande surprise du coup de sonde est toutefois de constater qu'un autre virus frappe l'Amérique : celui du basketball. Les jeunes Américains semblent de plus en plus nombreux à pratiquer le sport, alors que le nombre de paires de souliers vendues est en hausse de près de 15 %.

Ainsi vont les ventes de souliers, ainsi vont les ventes de vêtements sport, qui sont également en hausse de plus de 5 % année sur année, selon les chiffres de Sterne Agee.

Des noms intéressants, côté investissement ?

Certains oui, d'autres moins. Regard sur trois fabricants importants, au pas de course.