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Le gouvernement Couillard avance-t-il trop rapidement avec ses mesures de compression? Ne vaudrait-il pas mieux retarder l’atteinte de l’équilibre budgétaire?

Ce n’était pas nécessairement la question en tête de programme, mais on y est venu assez rapidement, et la réponse été unanime: oui, il va trop vite et oui, il vaudrait mieux retarder l’atteinte du déficit zéro, ont dit les trois économistes.

La discussion se passe mardi soir, au bar L’Barouf, alors que l’émission scientifique Les années lumières, de la radio de Radio-Canada, et son animateur Yanick Villedieu (on est personnellement un fan de l’émission) tiennent un bar des sciences sur la question de l’austérité.

Avec trois économistes de renom: Pierre Fortin de l’UQAM, Ianik Marcil, un penseur indépendant et Dominique Vachon, associée à l’Institut économique de Montréal et vice-présidente de la Croix Bleue.

Le titre de l’échange : «Austérité: dogme politique ou science économique?»

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Quelques minutes avant le début de l’émission, mon voisin et moi étions bien curieux de savoir dans quelle direction s’orienterait l’échange et spéculions un peu sur le positionnement des panélistes sur le spectre politique.

«Ianik Marcil est plus à gauche, Fortin probablement de centre gauche, et madame Vachon, probablement plus à droite», se disait-on, d’instinct. Mais d’ordinaire un économiste reste plus conservateur (pas au sens politique du terme) que la moyenne des citoyens.

C’est avec un certain étonnement que, l’un après l’autre, on les a d’abord vus s’entendre pour dire que le gouvernement allait trop vite.

Et c’est avec une très grande surprise qu’on les a ensuite vu être somme toute tacitement d’accord avec l’opinion de Pierre Fortin à l’effet que l’atteinte de l’équilibre devrait être repoussée de trois ans (il n’a pas été contesté et la discussion courait en termes d’années et non de mois).

L’argumentaire des économistes