Après le Québec, la montréalaise Potloc vient de percer le marché français et s’attaquera bientôt à l’Ontario. Une expansion rendue possible grâce aux 900 000 $ en financement obtenus cette année. Qu’est-ce qui a séduit les investisseurs ?

Quand la PME spécialisée en études de marché pour le commerce de détail s’est mise en quête de financement, elle avait déjà des atouts dans sa poche. Son président et cofondateur, Rodolphe Barrère, raconte: «On a dit aux investisseurs : “Regardez, on travaille avec First Capital, Cogir, Aldo, Decathlon… Si on peut intéresser de grands groupes immobiliers et de grands détaillants du Québec et de la France, imaginez le potentiel !”»

«Quand vous êtes dans le B2B et que vous cherchez du financement, il faut déjà avoir des clients ou des lettres d’intention, poursuit-il. Si vous n’avez pas réussi à intéresser des entreprises, c’est que votre produit n’est pas bon.»

Potloc, elle, n’a pas eu de mal à convaincre des investisseurs, dont Robert Dutton, ex-pdg de Rona, et la Banque de développement du Canada (BDC). Elle a ainsi recueilli 800 000 $ en échange d’une prise de participation. De plus, le Réseau PME Mtl lui a consenti un prêt de 100 000 $.

Rodophe Barrère sera à la Conférence Croissance PME, présentée par les Événements Les Affaires le 25 octobre à Montréal. Il participera à une discussion sur le financement en compagnie des dirigeants de deux autres jeunes pousses, Judith Fetzer, de Cook It, et Antoine Bisson, de Poka.

Dépoussiérer les études de marché

Pour sa recherche de financement, Potloc a bénéficié de l’accompagnement de l’accélérateur d’entreprises InnoCité MTL. Une aide précieuse, selon Rodolphe Barrère. «InnoCité nous a aidés à comprendre comment réfléchissent les investisseurs, à déterminer un objectif de financement proportionnel à notre potentiel, à préparer un plan détaillé, à mettre en évidence les bons chiffres. La recherche de capitaux, ça ne s’improvise pas.»

En plus d’être bien préparée, l’entreprise est arrivée devant les investisseurs avec une offre de services qui révolutionne les études de marché. «C’est une industrie poussiéreuse qui n’a pas évolué depuis 30 ans, soutient M. Barrère. Or, le commerce de détail est en pleine transformation et les fermetures se multiplient. Ce secteur cherche des solutions innovantes. Il faut changer la façon dont on fait les études de marché. On ne peut pas prédire l’avenir avec des données d’hier!» 

À l’aide de son site web, Potloc réalise des études de marché inversées en demandant aux citoyens quels commerces ils souhaitent avoir dans leur quartier. « Ce sont eux qui ont la réponse, soutient le conférencier. Plusieurs commerçants font faillite parce qu’ils s’installent à un endroit où il n’y a pas assez de demande pour leur type de commerce. » Géolocalisées, les données de l’entreprise sont très précises : elles peuvent prédire par exemple quels commerces ont le plus de chances de succès dans tel centre commercial ou encore dans un rayon de 500 mètres autour d’une intersection.

Avec le financement qu’elle a obtenu, Potloc entend accélérer sa croissance. Elle a ouvert un bureau à Lille, en France, et elle s’installera à Toronto prochainement. En France, elle compte déjà de gros clients comme BNP Paribas Immobilier et le gestionnaire de centres commerciaux Immochan.

«Depuis décembre, notre équipe est passée de 3 à 20 personnes, dit Rodolphe Barrère. Et d’ici la fin de l’année, nous devrions être 50. Nous embauchons à tour de bras !»

 Pour plus d'information, ne manquez pas notre conférence Financement PME le 31 janvier 2018!